이런 문맥에서 많이 쓰이는 '(발)앞꿈치'란 단어는 사전에 올라 있지 않다. '(발)뒤꿈치'와 대조하기 위해 '(발)앞꿈치'란 말을 썼을 것이나, '(발)앞꿈치'란 말은 쓸 수 없다. '발끝'이라고 해야 한다. '발끝'은 '발의 앞 끝'(실제 발의 앞 끝부분)을 뜻한다. 또 비유적으로 '발뒤꿈치'(너는 그 사람의 발끝도 못 따라간다)의 뜻으로 쓰일 때도 있다. 영어는 발끝(toe)과 발뒤꿈치(heel)가 분명하게 구분돼 있어 문제가 없다.
우리말에서 발의 앞 끝부분을 가리킬 때는 '(발)앞꿈치'가 아니라 '발끝'을 써야 한다. "좋은 약을 먹는 것보다 좋은 음식이 낫고, 좋은 음식을 먹는 것보다 걷기가 더 낫다." 허준의 '동의보감'에 나오는 말이다.
최성우 기자
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