강경화 “철강 관세부과 조치 면제 요청”… 미 “상황 종합해 검토”

강경화 외교부 장관과 설리번 미국 외무 부장관. [AP=연합뉴스]

미국을 방문 중인 강경화 외교부 장관이 월버 로스 미 상무부 장관을 만나 한국산 철강 관세부과 조치를 면제해달라고 요청했다.

17일(현지시간) 강 장관은 특파원 간담회 모두발언에서 “로스 상무장관과는 통화를 갖고 철강 이슈에 대해서 협의했다"며 이렇게 말했다고 외교부가 밝혔다.

강 장관은 “로스 장관에게 미국의 핵심 동맹국인 한국산 철강이 미국 안보의 위협이 되지 않는다고 하고, 미국 측 우려 사항에 대한 우리 입장을 설명하는 동시에 한반도 정세 감안 시 한미 동맹에 기초한 공조가 긴요 시점임을 강조하면서 한국에 대한 면제를 조치를 적극적으로 검토해 줄 것을 요청했다”고 말했다.

로스 장관은 이에 “한미 동맹의 특수성을 잘 이해하게 되었다”며 “모든 상황을 종합적으로 고려하여 검토할 것”이라고 했다고 강 장관은 전했다.

강 장관은 또 미 국무장관 대행인 존 설리번 국무 부장관과 1시간 정도 면담을 통해 남북 정상회담과 북미 정상회담 준비에 만전을 기할 것을 서로 약속했다고 밝혔다.

강 장관은 “이번 회담에서는 4월 말 남북 정상회담과 5월까지 개최 추진 중인 북미 정상회담이 남북관계의 발전과 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 중요한 전기가 될 것이라는데 인식을 같이했다”며 “그 준비 과정에서 한미가 긴밀히 준비해 나가기로 서로 약속했다”고 말했다.

아울러 강 장관은 현재 공석인 대북정책특별대표 인선을 조속히 진행해 줄 것을 당부한 것으로 알려졌다. 그 외 동맹 현안, 경제 통상 양자 이슈도 협의했으며, 우선 최근 방위비 협의 1차가 회의 개최된 만큼, 합리적 타결을 위해 노력해 나가기로 했다고 전했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr