문재인 대통령의 중국 방문에 동행한 한국인 사진기자가 14일 현지에서 중국 측 경호 관계자들로부터 집단폭행을 당하는 일이 벌어진 것에 대해 야당이 일제히 중국 측에 맹비난을 쏟아냈다.
자유한국당 장제원 대변인은 이날 구두논평을 통해 "기자단은 사실상 국빈 방문 중인 문 대통령 방중단의 일원"이라며 "기자 폭행은 결국 대한민국에 대한 테러행위"라고 성토했다. 장 대변인은 "묵과할 수 없는 행위"라며 "(문 대통령은) 순방을 중단하고 철수해야 한다"고 주장했다.
홍준표 대표는 기자간담회에서 "(중국이 우리나라를) 얼마나 얕잡아 봤으면 그런 일이 일어났겠느냐"며 "그런 대접을 받으면서 어떻게, 왜 갔을까"라고 되물었다.
이행자 국민의당 대변인은 논평을 통해 "국빈 방문 중인 상대국가 대통령 수행 기자단에 대한 이와 같은 행위는 외교 관례상 있을 수 없는 일"이라며 "언론 자유의 침해를 넘어서는 것은 물론 문 대통령을 비롯한 우리 방중단을 무시하는 행위"라고 규정했다.
이 대변인은 "우리 정부는 이 사건이 외교 굴욕 논란으로 번져 사드(THAAD) 이후 재설정되고 있는 한중 관계에 악영향을 미치지 않도록 즉각적이고 효력 있는 조치를 취해야 한다"며 "문 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 이 문제에 대해 정식으로 유감을 표명해야 한다"고 촉구했다.
유의동 바른정당 대변인도 논평을 내고, "외교적 결례를 넘어 의도적인 모욕"이라며 "대통령은 찬밥 신세를 당하고, 언론은 샌드백 취급을 당했다"고 지적했다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr