도널드 트럼프 미국 대통령이 경기 중 ‘무릎 꿇기’ 항의 시위와 관련해 오클랜드 레이더스 소속 풋볼 선수인 마션 린치에 ‘출전금지’를 요구했다.
트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 “오클랜드 레이더스의 마션 린치가 멕시코 국가가 연주될 때는 서 있고, 우리 국가가 연주될 때에는 야유 속에서도 앉아 있었다”면서 “참 대단한 무례함”이라고 비난했다.
그러면서 “NFL(미국프로풋볼)은 (린치를) 남은 시즌에서 출전 금지해야 한다”며 “풋볼을 보러 가는 관중들은 점점 줄고 시청률도 점점 떨어진다”고 덧붙였다.
앞서 일부 NFL 선수가 경찰의 소수인종 차별에 항의하는 차원에서 한쪽 무릎을 꿇고 국민의례를 거부하는 퍼포먼스를 했다.
이에 트럼프 대통령은 애국심의 문제라며 강력한 처벌을 요구와 애국가 연주 시 기립 규정 마련을 NFL에 요구해 왔다.
하지만 NFL 구단주들은 지난달 17일 오후 뉴욕 맨해튼에서 정례회의를 열고 선수들의 ‘무릎 꿇기’에 대해 별도의 징계 규정을 마련하지는 않기로 했다.
한편 지난 17일 백악관이 2016~2017시즌 미국대학체육협회(NCAA) 주최 경기대회 우승팀들을 초청하는 행사를 열었지만, 남녀 농구팀이 불참을 통보하는 등 풋볼계와 트럼프 대통령과의 대립이 농구계로까지 번지는 이상기류가 확산하는 조짐이다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr