김무성 의원 등 8명의 바른정당 탈당 의원들은 9일 오전 자유한국당 당사에서 10여 분 회의실에 앉아 한국당 지도부를 기다려야 했다.
당초 오전 10시로 예정됐던 재입당 의원들과 한국당 지도부간의 간담회가 20여 분을 앞두고 갑자기 10시 30분으로 연기되더니 홍준표 대표를 비롯한 지도부는 이보다도 15분이 더 지난 10시 45분쯤 간담회장에 입장했다.
10시 36분쯤 간담회장에 입장한 김 의원 등은 홍 대표 등이 입장할 때까지 굳은 표정으로 자리에 앉아 아무 말 없이 10여분을 기다려야 했다.
이날 홍 대표의 늦은 입장이 의도적인 것이라면 이는 재입당 의원들에 대한 '군기잡기'이거나 '당내 친박의원 달래기'일 가능성이 크다.
'군기잡기'의 효과인지는 알 수 없지만 이날 김무성 의원은 홍준표 대표를 예우하는 모습을 보였다.
김 의원은 홍 대표가 도착했을 때 자리에서 일어나 인사한 뒤 홍 대표가 다른 의원들과 인사를 마치고 돌아와 옆자리에 앉을 때까지 일어서서 기다렸다.
그리고 홍 대표가 자리에 앉은 뒤 자신도 자리에 앉았다. 홍 대표보다 늦게 자리에 앉는 모습은 이후 기념촬영 때도 마찬가지였다.
박종근 기자