미 국무부 “비핵화해야 북한과 대화”

문재인 대통령이 북한이 핵·미사일 도발을 중단하면 북한과 조건 없이 대화할 수 있다고 밝힌 데 대해 미국 정부가 15일(현지시간) 비핵화가 대화 조건이라는 원칙론을 재확인했다. 헤더 노어트 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북한과 대화에 나서기 위해서는 북한이 비핵화를 해야 한다”며 “북한이 이를 위한 어떤 단계라도 밟는 것을 보지 못하고 있다”고 말했다. 노어트 대변인은 “도발 중단 땐 대화할 수 있다는 문 대통령의 발언을 지지하는가”라는 질문을 받고 “우리의 입장은 바뀐 게 없다”며 이같이 답했다. ‘핵 동결’이나 ‘도발 중단’이 아닌 완전한 ‘비핵화’가 대화의 출발점이며, 트럼프 행정부는 대화를 위한 대화는 하지 않겠다는 강한 입장이다.

문 대통령 제안과 입장차

고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 문제와 함께 대북 정책 입구를 둘러싼 한·미 간 입장 차가 확연하게 드러나면서 이달 말 예정된 한·미 정상회담에서의 조율이 관건으로 떠올랐다. 노어트 대변인은 북한의 도발에 대해서도 중단 조짐이 전혀 보이지 않는다고 비판했다. 노어트 대변인은 “우리는 북한이 계속하고 있는 도발적 행동에 대해 대단히 우려하고 있다” 고 밝혔다.

워싱턴=채병건 특파원 mfemc@joongang.co.kr