아베, 일왕 생전퇴위 의사 "무겁게 받아들인다"

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 아키히토(明仁ㆍ82) 일왕의 조기 퇴위 희망 입장 표명에 "국민을 향한 발언을 무겁게 받아들이고 있다"고 말했다.

아베 총리는 8일 "연령이나 공무의 부담 정도 등에 비춰 볼 때 정신적 피로감에 대해 생각을 하게 된다"며 "무엇이 가능한가에 대해 확실하게 생각해 보지 않으면 안된다"고 밝혔다.

아키히토 일왕은 이날 조기 퇴위를 희망한다고 밝혔다. 일본 궁내청은 아키히토 일왕이 일본 국민에게 보내는 메시지를 읽는 모습을 녹화한 동영상을 이날 오후 3시 공표했다.

아키히도 일왕은 "최근 몇 년 전부터 두 차례 외과수술을 받았다. 고령에 의한 체력 저하를 느끼고 있다"며 "앞으로 지금과 같은 무거운 업무를 할 수 있을지 걱정된다"고 말했다.

일본 정부는 아키히토 국왕에게만 예외적으로 조기 퇴위를 허용하는 특별법을 만드는 방안을 검토하고 있다.

일왕이 조기 퇴위한 사례는 에도(江戶)시대 후반기인 1817년 고가쿠(光格) 일왕(1780∼1817년 재위)이 마지막이었다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr