정운호 네이처리퍼블릭 대표의 법조 로비 핵심 브로커로 알려진 이민희(56)씨가 20일 검찰에 체포됐다.
서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 20일 오후 늦게 이씨의 신병을 확보해 조사하고 있다고 21일 밝혔다.
검찰 관계자는 “검찰의 추적과 가족ㆍ주변인들에 대한 설득 작업을 거쳐 이씨가 자수 의사를 밝혔고 서울 시내 모처에서 접촉해 체포영장을 집행했다”고 말했다.
건설업자 출신인 이씨는 정 대표의 원정도박 항소심을 맡은 L부장판사를 만나 선처를 부탁하는 등 법조 로비에 깊이 개입했다는 의혹을 받고 있다.
정 대표는 지난해 10월 마카오와 필리핀의 카지노 호텔에서 100억원 상당의 도박을 한 혐의로 구속 기소됐다. 1심에서 징역 1년을 받았고 지난달 8일 열린 항소심에서는 4개월 감형된 징역 8개월을 선고받았다.
이씨가 만난 L부장판사는 정 대표의 항소심이 자신에게 배당된 사실을 몰랐다며 이튿날 법원에 회피 신청을 했다. 하지만 부적절한 만남이 아니냐는 의혹이 계속되자 결국 사표를 냈다.
이씨는 부당 수임료 수수 및 탈세 의혹을 받는 검사장 출신 홍만표 변호사를 정 대표에게 소개해 준 인물로 알려졌다. 홍 변호사는 2013~2014년 정 대표가 또다른 원정도박 혐의로 경찰의 수사를 받을 때 변호를 맡았던 인물이다. 당시 경찰이 기소 의견으로 사건을 송치했지만 검찰은 두 차례나 무혐의 처분을 내렸다.
검찰은 이씨가 법조계뿐 아니라 정ㆍ관계, 연예계 등 전방위로 금품 로비를 벌였다고 보고 수사를 확대하고 있다.
백수진 기자 peck.soojin@joongang.co.kr
