[국제] '다이하드2' 출연 미 배우 프레드 톰슨 별세

[사진=중앙포토]

영화 ‘다이하드 2’ 등 20여 편의 영화에 출연한 배우이자 미국 연방 상원의원을 지낸 프레드 톰슨이 1일(현지시간) 별세했다. 73세.

톰슨의 가족은 성명을 통해 “톰슨이 테네시주 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 편안히 숨을 거뒀다”고 밝혔다. 톰슨은 2004년 왼쪽 턱에서 악성 종양인 비호지킨(non-Hodgkin’s) 림프종이 발견돼 치료를 받았다. 이후 림프종이 잠복 상태에 들어가 정상 생활을 해 왔지만 최근 다시 재발해 급속도로 건강이 악화됐다.

톰슨은 테네시주 출신으로 밴더빌트대 로스쿨을 졸업한 뒤 1967~72년 테네시주에서 연방 검사로 일했다. 73년 워터게이트 위원회의 특별 검사로 리처드 닉슨 전 대통령의 도청 진상을 조사했다. 87년엔 영화 ‘노 웨이 아웃’에 출연해 배우로서 주목 받기 시작한 뒤 ‘붉은 10월’, ‘사선에서’ 등 20여 편의 영화에 출연했다. 대부분의 영화에서 중앙정보국(CIA) 국장이나 검사 등 선이 굵은 고위직 역할을 맡으며 청렴 결백한 이미지를 쌓았다.
94년 공화당 후보로 테네시주 연방 상원의원 선거에 출마해 당선된 뒤 2003년까지 2차례 연임했다. 대중적 인기를 바탕으로 2008년 대선에 뛰어들었지만 지지율을 끌어올리지 못해 4개월 만에 중도 포기했다.

톰슨은 영화배우 출신인 로널드 레이건 전 대통령에 비유되는 인물이었다. 영화배우 출신 정치인이라는 점뿐 아니라 정치 성향도 유사해 공화당 내 전통 보수층의 열렬한 지지를 받았고 대선 출마 당시엔 ‘제2의 레이건’이라는 수식어가 붙기도 했다.

정진우 기자 dino87@joongang.co.kr