이주열 한국은행 총재는 11일 “미국 연방준비제도(Fed) 정책금리 인상과 중국 경제불안이 겹칠 경우 한국 경제에 충격을 줄 수 있다”고 밝혔다. 다만 한국 경제의 기초 여건이 양호한만큼 미국 금리 인상에 따른 파장은 제한적일 것이라고 말했다.
이 총재는 이날 금융통화위원회가 기준금리를 연 1.5%로 동결한 직후 기자간담회를 열고 “그동안 미국 당국의 언급에 비춰볼 때 연내에는 금리 인상을 할 것으로 예상한다”며 “미 금리 인상이 다른 리스크와 맞물려 일어날 경우 그에 따른 충격 가능성을 배제할 수 없어 발생 가능한 시나리오를 상정해 대응책을 마련하고 있다”고 설명했다.
이 총재는 “한국은 미국의 금리 인상 충격이 다른 신흥시장국보다는 제한적이고 차별화될 것”이라고 강조했다. 그는 “미국의 금리 인상 이슈가 시장에 이미 많이 반영됐고 인상 속도도 과거와 달리 점진적일 것”이라며 “한국경제의 기초여건도 양호하다”고 덧붙였다.
이 총재는 “최근 3개월간 외국인 투자자금이 10조 원가량 감소했다”면서도 ”이는 국내 요인이 아닌 대외 리스크에 따른 결과로 국제자금 이동결과에 따라 나타나는 불가피한 현상”이라고 말했다.
현재 국내 경기에 대해서는 “중국경제의 향방과 원자재 가격 추가 하락에 따른 신흥시장 불안 가능성으로 앞으로 성장경로에 불확실성이 있다”면서도 “내수가 회복세를 보이고 있어 지금까지는 7월 전망했던 성장경로에서 크게 벗어나 있지 않다고 본다”고 진단했다. 그는 “수출 부진이 우리 경제 회복세 지속에 가장 큰 관건이라 본다”며 “올해 수출이 지난 7월의 한은 전망치에 미치지 못할 것으로 본다”고 우려했다.
그러나 일각에서 제기되는 것처럼 경제성장률이 한은의 전망치인 2.8%를 밑도는 2%대 초반으로 추락할 가능성은 전혀 생각하지 않고 있다고 일축했다. 아울러 이총재는 한편 부실기업 구조조정의 필요성도 언급했다. 그는 “기업부실이 금융부실로 이어져 시스템 비용으로 전이되는 현상은 바람직하지 않다”며 “채권 금융기관 등 시장 중심으로 상시적으로 기업구조조정이 원활이 추진돼야 할 것”이라고 말했다.
하남현 기자 ha.namhyun@joongang.co.kr
