자녀들은 용돈 중 상당 부분을 친구들에 대한 선물 구입에 사용합니다. 부모님 중엔 자녀가 친구 생일에 초대받아 갈 때 집에 있는 물건 중에서 적당한 것을 챙겨주는 경우가 있습니다.
자녀대신 부모님께서 집에 있는 좋은 물건을 골라 선물을 마련해 주시는 것이 당장 돈을 아끼는 것일 수는 있으나, 올바른 경제교육과는 거리가 있습니다.
아이에게 선물의 의미를 알려주고 싶으시다면 아이가 친구의 생일선물을 위해 스스로 계획해 선택하고, 선물하는 즐거움을 경험할 기회를 주시기 바랍니다.
이 과정에서 가급적 자녀가 자신의 용돈으로 친구의 선물 비용을 부담하도록 이끌어주십시오. 경제교육의 첫 걸음은 아이에게 스스로 재량권을 갖고 용돈을 관리할 수 있는 기회를 주는 것입니다.
부모님께선 용돈을 주는 과정에서 자녀들의 정기적인 수입.지출과 비정기적인 수입.지출을 고려하시기 바랍니다. 부모님께서 매달 또는 매주 주시는 용돈은 자녀에게 정기적인 수입이 되지만, 명절에 친척 어른들로부터 받는 돈은 비정기적인 수입이 되겠지요.
지출도 마찬가지입니다. 일상적인 지출 외에 가족과 친구들의 생일선물 구입은 비정기적인 지출에 해당합니다. 우리 생활에서는 예상하지 못했던 지출이 요구되는 때가 있고, 그런 때를 위해 미리 준비를 해두어야 한다는 점을 일깨워주시기 바랍니다.
그러나 아직 용돈관리에 익숙하지 못한 자녀들은 용돈이 빨리 떨어져 원하는 생일선물을 구입할 돈이 없을 때가 종종 있습니다. 이런 경우 부모님께서 자녀에게 선물을 살 돈을 무작정 주시거나 빌려주시는 것은 그다지 좋은 방법이 아닙니다.
이런 일이 반복되면 자녀들은 '불로소득'에 기대는 습성이 생길 수 있습니다. 오히려 이런 상황이면 자녀에게 평소 아끼는 물건을 선물하도록 유도해 주시기 바랍니다.
이때는 선물이 돈이 아니라 마음을 전하는 것임을, 새 물건이 아니더라도 유용하게 사용될 수 있는 것이라면 받는 사람에게 좋은 선물이 될 수 있음을 충분히 설명해주셔야 합니다.
김정훈 원광대 교수
