아마존 '배송용 드론' 시험운항 승인

인터넷 쇼핑몰 아마존닷컴이 연방 규제당국으로부터 배송용 드론(무인항공기) 시험 운항에 대한 승인을 얻은 것으로 19일 나타났다.

연방항공청은(FAA)은 이날 아마존닷컴에 대해 시제품 단계인 드론 디자인에 대한 시험용 운항허가증명을 발급했다고 밝혔다.

이로써 아마존닷컴은 워싱턴주 내에서 사유지와 농지 위로 날아가는 드론을 운항하는 시험을 수행할 수 있게 됐다. 또한 드론을 통한 신속한 배달에 대한 비전도 추구할 수 있게 됐다. 반면, 안전성과 사생활 침해에 대한 우려도 나온다.

이번 승인은 아마존닷컴으로선 드론 운항 관련 논쟁에서 승리를 거둔 것이며 관련 업계에도 드론 배송 분야에 대한 문호를 개방한 것으로 풀이된다.

다만, 이번 승인에도 엄격한 제한은 따른다. 우선 시험용 운항허가증명은 특정한 디자인의 드론에만 적용된다. 또한 드론의 디자인을 변경할 경우 새로운 증명을 받아야 한다. 따라서 아마존닷컴이 추진하는 배송용 드론이 조만간 현실화하기는 어렵다.

FAA에 따르면 아마존닷컴은 드론에 대해 약 122m 이하의 고도 내에서만 운항해야 하고 육안으로 식별이 가능하도록 유지해야 한다. 이는 아마존이 신청한 150m 고도보다는 더 엄격한 제한이다.