미국 중앙정보국 (CIA)
은 8일 (현지시간)
지난해 5월 북대서양조약기구 (나토)
다국적군에 의한 유고슬라비아 주재 중국대사관 오폭사건의 책임을 물어 중간간부 1명을 해임하고 직원 6명을 징계했다고 발표했다.
미국은 이 사건과 관련해 중국측에 사과하고 2천8백만달러 (약 3백8억원)
의 배상금을 지불한 적이 있으나 사건 책임자를 찾아내 인사조치한 것은 이번이 처음이다.
CIA 대변인 빌 할로우는 "오폭사건에 대한 내부조사 결과 CIA의 각급 관리들이 중국대사관을 유고군 건물로 오인, 공습목표를 나타낸 지도에 잘못 표시한 것으로 확인돼 지난주 조지 J 테넷 국장 명의로 관련자 문책 등 여러 조치를 취했다" 고 밝혔다.
할로우 대변인은 또 "CIA는 폭격 목표를 군 당국에 전달하는 과정에서 공식적인 절차를 따르지 않은 것으로 드러났다" 고 말했다.
CIA는 징계를 받은 관리들의 명단과 구체적인 징계내용은 발표하지 않았으나 워싱턴포스트는 익명을 요구한 고위관리의 말을 인용, 해임된 간부는 지도에 중국대사관을 병참본부로 잘못 표기한 책임자라고 보도했다.
토머스 피커링 국무부 차관은 7일 리 자오 싱 중국대사를 국무부로 불러 CIA책임자 처벌 내용을 통보했다고 미국 언론들이 보도했다.
중국측은 미국의 관련자들 처벌에 대해 아직 공식적인 반응을 보이지 않고 있다.
지난해 오폭을 당한 중국대사관 건물은 78일간 9백여개의 폭격물을 대상으로 진행된 나토군의 유고 폭격과정에서 CIA가 폭격 대상을 선정한 유일한 건물이다.
이에 따라 테넷 국장은 오폭사고 발생 직후 책임을 인정하고 사고원인 규명에 대한 조사를 약속했었다.
한편 감독책임 소홀로 견책을 당한 한 CIA 관리의 변호사는 "CIA는 지도가 잘못되지 않았다면 오폭사건도 발생하지 않았을 것이란 점을 공개적으로 인정한 바 있다.
그럼에도 구조적 잘못을 개인에게 떠넘기는 것은 부당하며 정치적 압력으로 희생양을 만들어낸 것" 이라며 CIA의 결정을 비난했다고 워싱턴포스트는 전했다.
예영준 기자 <yyjune@joongang.co.kr>
