합병 AOL·타임워너, MS와 전방위 격돌 불가피

AOL이 타임워너와 결합하면서 앞으로 천적 마이크로소프트와 전방위로 격돌하게 됐다. 그동안 AOL은 인터넷 접속부문의 압도적 우위에도 불구하고 콘텐츠 쪽에서는 마이크로소프트(MS)에 열세를 보여왔으나, 타임워너의 막강한 콘텐츠역량과 케이블망이 보강되면서 상황이 달라졌다.

◇ 인터넷 접속 서비스〓AOL이 가입자 2천만명으로 MSN의 3백만명을 압도하고 있다.

◇ 인터넷 사이트〓접속 회수면에서도 AOL.com이 역시 선두고 MS는 MSN.com과 mirosoft.com을 합쳐 5위에 머무르고 있다.

◇ 웹 브라우징〓MS의 익스플로러와 AOL의 자회사 넷스케이프가 8대2의 비율이다. MS는 최초의 브라우저인 넷스케이프를 고사시키려했다는 이유로 독점판정을 받았다.

◇ 무료 E메일〓MS의 핫메일(hotmail.com)이 5천만명의 가입자를 확보한 데 비해 AOL은 최근에야 비회원에게도 무료 E메일 서비스를 개방했다.

◇ 인스턴트 메시지〓AOL이 자체 인스턴트 메신저와 자회사 ICQ를 합쳐 압도적인 우위를 보이는 가운데 MSN 메신저가 멀찍이 추격중이다.

◇ 고속 인터넷 접속〓MS가 AT&T에 50억달러를 투자키로 한 것을 포함해 지난해 모두 80억달러를 쏟아부었다. AOL은 앞으로 타임워너의 유선방송망을 통해 인터넷 접속 서비스를 제공할 예정이다.