중증치매 月40만원에 요양

중산층 가정의 중증 노인치매 환자가 월 40만원대의 실비로 간병과 의료서비스를 받을 수 있는 전문 요양시설 1백여 곳이 생길 전망이다.
이태복(李泰馥)보건복지부 장관은 31일 "중증 치매노인을 둔 서민들이 월 40만~50만원을 내면 환자를 맡길 수 있는 전문 요양시설을 세우겠다"고 말했다.
李장관은 "현재 치매 전문시설이 대부분 기초생활보호대상자들을 수용하도록 돼 있어 중산층 가정이 치매환자를 맡기려 해도 불가능하다"면서 "이 때문에 환자 가정 구성원 전체가 큰 고통을 받고 있다"고 시설 건립취지를 밝혔다.
복지부는 올해 안에 시설규모·위치 등 세부 계획을 마련한 뒤 내년부터 1천5백여억원의 예산을 투입해 단계적으로 요양시설을 세워 나가기로 했다.
치매노인은 29만명이며 중증환자는 4만명 정도로 추산된다. 이중 식사나 용변 등을 스스로 할 수 없어 전문시설을 이용해야 하는 대상자 중 생활보호대상자를 제외한 중산층 가정의 환자는 6천여명이다.
복지부는 "이들에게 의료서비스를 제공하기 위해서는 전국에 1백여곳의 시설이 추가로 필요하다"고 밝혔다.
현재 54곳의 치매전문시설에서 4천여명의 환자를 돌보고 있다. 하지만 이들 중 80%는 생활보호 대상자이고, 나머지 20%만 중산층 환자다. 이 때문에 중산층이 이들 시설을 이용하기가 매우 어려웠다.
복지부는 또 시설 이용료를 현재 월평균 54만원(생활보호대상자는 무료)에서 40만원대로 낮출 계획이다. 복지부 관계자는 "이 시설들을 운영하는 사회복지법인들이 이 돈만 받을 경우 운영난에 봉착하고 서비스의 질이 떨어지는 점을 감안해 운영비의 일부도 국고나 지방비에서 보조하는 방안을 고려하고 있다"고 말했다.
그는 "올해 31곳의 무료 치매시설을 세워 저소득층 환자들을 대부분 수용할 수 있기 때문에 내년부터 중산층쪽으로 눈을 돌릴 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
신성식 기자