꾸짖기보다 자신감 키워줘라

취학을 앞둔 아이들에게 학교생활의 적응 준비 못지 않게 중요한 것이 학습의욕을 높여주는 일이다.
학습의욕을 어떻게 자극하는가에 따라 학습태도가 결정된다. 아이가 평생 학구열을 가질 수도 있고 일찌감치 학습에 무관심하게 될 수도 있다.
전문가들은 "부모는 자녀의 학습 호기심을 계속 자극하며 동기를 유발시켜야 한다"며 "장점은 키우고 좌절감을 느낄 땐 인내심을 길러줘야 한다"고 입을 모은다.
다음은 뉴스위크(Newsweek)한국판 특별호②('자녀의 성공적인 학교생활을 위하여-미국선 이렇게 가르친다'·서점서 별도판매)에 실린 '자녀의 학습의욕을 고취하는 방법'이다.
▶자녀가 자랑스럽다는 표시를 하라. 잘한 일을 칭찬함으로써 자녀의 자신감을 북돋울 수 있다. 자녀의 작문·그림·성적표를 냉장고에 붙여놓는 것도 좋다.
▶진심으로 칭찬하라. 아이들은 부모가 거짓말을 하면 금세 알아챈다. 자녀가 미흡하더라도 긍정적인 태도를 보여라. "열심히 했구나" 또는 "일부는 잘했어"라는 표현이 바람직하다.
▶용돈·선물로 회유하고 싶은 유혹을 버려라. 성적이 향상되면 자전거를 새로 사주기보다는 자존심이 강해지고 배우는 즐거움을 느끼게 된다는 점을 강조하는 것이 바람직하다.
▶비교하지 말라. 손위 형제나 친구 등과 비교하는 것은 아이를 더욱 소외시킬 뿐이다. 동기가 결핍된 학생들은 그런 부정적인 면을 구실로 삼으려 한다. 그들의 용기를 더욱 꺾는 빌미를 제공해서는 안된다.
▶자녀의 좌절을 존중하라. 아이가 공부로 힘들어 할 때는 "그렇게 쉬운 것도 못해?"라고 야단치지 말고 "상당히 어려운 숙제구나"라고 말하며 고비를 넘길 수 있을 만큼만 도와줘라.
▶독립심을 북돋워줘라. 아이의 숙제를 대신 해주면 아이에게 독자적인 해결능력이 없다는 암시를 주게 된다. 부모는 자녀의 자신감을 깎아내려서는 안된다.