아시아시장 노크하는 日신예 재즈뮤지션 도쿠

일본 도쿄의 번화가 시부야에 자리잡은 대형 음바매장인 타워 레코드. 어느날 이곳 재즈.블루스 음반매장에서 눈길을 끄는 일이 벌어졌다.

음반 진열장 사이에 놓은 10여개의 의자엔 음반을 사러왔던 손님들이 다소곳이 앉아있고 그 앞엔 한 젊은이가 서서 플뤼겔호른을 연주하며 노래까지 부른다.

순간 음반을 고르던 사람들의 시선과 귀도 그에게 쏠렸다.

일본의 신예 재즈 뮤지션인 도쿠가 첫 앨범을 내고 일반인들에게 첫 선을 보이는 자리였다.

국내에서 신인들에게 드문 일이지만 일본에선 종종 신인 뮤지션들이 음반매장에서 '신고식' 을 갖는다.

도쿠는 올해 스물 일곱살. 록에 심취해 있으면 더 어울릴 듯한 이미지인 그가 척 맨지오니처럼 플뤼겔호른을 직접 연주하고 재즈곡을 능숙하게 소화해 낸다.

일본에 깊숙이 자리잡은 재즈 문화의 한 단면을 엿보게 한다.

그는 노래를 전부 영어로 부른다. '시스터문' 과 '파라다이스 카페' '애프터눈 인 파리' …. 나지막하고도 감미로운 목소리로 부르는 곡 '인 서머' 엔 특유의 우울한 감성이 묻어난다.

어렸을 때부터 재즈를 사랑했던 아버지가 그의 뒤에 있었다고 한다.

아들의 손을 잡고 재즈 콘서트를 즐겨 찾았던 아버지. 어릴 때 마일스 데이비스 공연을 직접 본 그의 경험은 그냥 단순한 추억으로 머물지 않은 것 같다.

"아버지 영향이 컸다고 생각해요. 나도 모르는 사이에 재즈에 젖어들 수 있었죠. " 중학교 때부터 밴드에서 코르넷 연주를 맡았고 고교시절엔 비틀스에 심취하기도 했다.

대학 때 친구가 연주하는 플뤼겔호른의 소리를 듣고 그 부드러운 음색에 반해 연주를 시작했고, 대학축제 때 그가 마일스 데이비스의 '이프 아이 워러 벨' (If I Were A Bell)을 연주한 것을 들은 재즈 드러머의 권유로 재즈 클럽에서 활동하면 서 아티스트로 데뷔했다.

플뤼겔호른의 음색과 어울리는 편안하고 부드러운 보컬과 핸섬한 외모로 데뷔하자마자 젊은 여성팬들로부터 호응을 얻고 있는 도쿠. 그의 음반을 낸 소니사는 오랫만에 찾아낸 이 젊은 뮤지션을 일본 뿐 아니라 아시아 시장에 내놓을 만한 '상품' 으로 보고 본격적인 프로모션을 펼칠 예정이다.

"악기 못지않게 목소리는 그것만으로도 본능적 감성을 호소하는 힘을 갖고 있다" 고 재즈송의 매력을 말하는 그는 "언젠가는 마일스 데이비스처럼 '이게 나다' 하고 주장할 수 있는 뮤지션이 되고 싶다" 고 포부를 밝혔다.

그가 느끼는 재즈의 매력은 뭘까. 질문을 던지자 그는 "재즈가 나를 가장 잘 표현할 수 있기 때문" 이라고 간단히 답한다.

일본 재즈계가 주목하고 있는 그의 데뷔 앨범 '에브리싱 쉬 새드' 는 곧 국내에서도 라이선스로 선보일 예정이다.

이은주 기자