공정거래위원회에 대한 8일 정무위 감사에서는 중앙일보에 대한 공정위의 무가지(無價紙)조사문제를 둘러싸고 언론탄압 시비가 일었다.
한나라당 김영선(金映宣).이사철(李思哲)의원 등은 "7일 오전 공정위 경쟁국 경쟁촉진과 직원 5명이 중앙일보 8개 지국에 갑자기 들이닥쳐 조사를 했다" 며 "현 정권과 중앙일보가 대립관계에 있는 때에 이렇게 지국을 뒤진 것은 언론탄압 의도가 아니냐" 고 추궁했다.
金의원은 "독립성.엄정성.전문성이 보장돼야 할 검찰과 국세청.공정위가 편을 짜서 중앙일보를 뒤지고 있다" 며 "누구의 지시를 받고 조사했느냐" 고 캐물었다.
전윤철(田允喆)위원장은 "무가지 경쟁과 관련해 공정위가 상시적으로 (조사)해오고 있다" 고 답변. 그러자 金의원은 "국세청은 세무조사하고, 검찰은 사장을 잡아가고, 공정위는 지국을 뒤지는 것이 짜고 하는 게 아니고 뭐냐" 고 질타.
추궁이 계속되자 田위원장은 "동아일보 분당 지국장이 신고해 조사에 들어간 것" 이라고 해명.
이에 한나라당 의원들은 "중앙일보 때리기 위해 나간 것이고, 이게 바로 정치탄압 아니냐" 고 몰아쳤다.
김중위(金重緯)위원장과 김도언(金道彦)의원도 "분당에서 신고했는데 왜 강남지역에 조사가느냐" 고 추궁. 이에 오성환(吳晟煥)경쟁국장은 "신문에 보도되는 등 워낙 이슈화된 문제기 때문에 현지조사를 나갔다" 고 답변.
그러자 채영석(蔡映錫)의원 등 국민회의 의원들이 "집권당이 문제를 제기하면 관심을 가져야 한다" 고 공정위측을 두둔하고 나서면서 여야 의원간에 고성과 설전이 오갔다. 이에 金위원장이 서둘러 정회를 선포. 속개된 회의에서 이사철 의원이 신고의 근거자료를 요구하자 공정위측에서 팩스를 제시했는데 수신일자가 '96년 10월 11일' 로 돼있어 한바탕 확인소동이 벌어지기도 했다.
이정민 기자