어린이 수면장애 심하면 약물치료 해야

아이가 자다가 깨서 울면 부모도 덩달아 밤잠을 설치게 마련이다. 어린이의 수면장애 원인은 나이에 따라 다르게 나타난다.
영아기 아이는 아이의 까다로운 성격 때문인 경우가 많고,유아기 어린이는 「잠은 곧 부모와 떨어지는 것이다」라는 불안감 때문이며,학동기 아동은 도둑.잡음.천둥번개.유괴등에 대한 두려움때문이다.
어린이 수면장애의 대표적 증상인 악몽증.야경증.몽유병의 실상과 대책에 대해 알아본다.
◇악몽증(nightmare)=유아기 어린이의 약 10~50%에서 경험하는 가장 흔한 형태로 여자아이에서 더 많이 발생한다.말 그대로 무서운 꿈 때문이다.보통 수면 후반기(전체 수면 3분의2이후)에 나타나며 꿈의 내용은 생존.안전등 에 관한 것이 많고 깨어난 후 꿈 내용을 기억한다.
그러나 부모가 안심시키면 다시 잠든다.서울대의대 소아정신과 조수철(曺洙哲)교수는 『악몽증은 아이가 자라면서 저절로 없어지므로 우선 부모가 안심하는 것이 중요하고 스트레스가 원인인 경우가 많으므로 이에 대한 대책을 세워주는 것이 필 요하다』며 『무서운 비디오나 TV등은 가급적 안보는 것이 좋다』고 설명한다. ◇야경증(night terror)=『11세 아들이 한달전부터 매일밤 잠든지 2시간 정도가 지나면 깨어나 울고있거나 혼자 중얼거려요.아이를 깨워서 물어보면 자기가 한 행동을 기억 못해요.』 전형적인 야경증으로 수면 초기(전체 수면 3분의1이전)에 일어나며 깨어난 후 아이는 자신의 행동을 전혀 기억하지못한다.대개 자다 깨서 1~10분동안 비명을 지르는등 소리를 내고 움직이는 동작을 하며 맥박증가.식은땀.동공확대등의 자율신경 이상증세가 흔히 나타난다.
피로.심한 스트레스.열병.수면부족등과 관계있다.야경증도 아이가 자라면서 대개는 저절로 낫는 병이므로 일단 가족이 지나치게불안해 할 필요는 없다.
그러나 매일밤 증상이 나타날 정도로 증상이 잦으면 정신과의사의 자문을 받아 약물치료를 받는게 좋다.曺교수는 『낮동안 지나친 활동을 삼가게 하고,자다 일어나 무의식적인 행동을 하다 다치지 않도록 세심하게 주의를 해야한다』고 강조한다 .
◇몽유병(sleepwalking disorder)=『8세된 딸아이가 잠든지 1~2시간정도 지나면 깨서 일어나 돌아다니는데아이를 가만히 이끌고 잠자리에 눕혀주면 다시 잠들지만 깨고나서기억은 못해요.』 몽유병의 전형적인 증상으로 전체 아동의 약 1~5%에서 발생하며 주로 4~8세때에 가장 많다.수면 초기에주로 잠꼬대를 하다가 일어나서 걸어다니는 증상인데 시선이 고정돼있어 타인에 대해 거의 반응이 없고 깨우기도 쉽지 않다.물론아이는 깬후 당시의 일을 전혀 기억하지 못한다.
曺교수는 『일어나 걷거나 어떤 행동을 할 때는 무리하게 아이를 깨우지 말고 아이가 다치지 않게 보호해줘야 한다』고 충고한다.증상이 심한 경우 약물치료를 해야한다.
황세희 전문기자.의사