민주당이 8일 이라크 파병 원점 재검토를 주장했다. 추미애 선대위원장은 서울 여의도백화점 앞에서 열린 '평화선언식'에서 "이라크 상황이 또다시 전쟁 국면으로 치닫고 있고 한국군은 치안유지만을 담당케 한다는 미국의 약속이 지켜지지 않아 자이툰 부대의 안전이 위협받게 됐다"며 "진정한 국익과 우리 젊은이들의 소중한 생명을 위해 이라크 추가 파병 문제를 원점에서 재검토해야 한다"고 밝혔다.
秋위원장은 이를 위해 고건 대통령 권한대행과 한나라당 박근혜 대표, 열린우리당 정동영 의장이 참여하는 4자회담을 제의했다.
파병문제를 선거 쟁점화하겠다는 의지가 깔려 있다. 최근 이라크 내 상황이 악화되면서 파병반대 여론이 다시 고개를 들자 이 문제를 이슈로 열린우리당과 대립각을 세워보려는 것 같다. 민주당은 파병안의 국회처리 때 유일하게 '권고적 반대'를 당론으로 정해 파병에 반대했던 점을 부각하려 애쓰고 있다.
'파병 철회'카드로 열린우리당과 차별화를 시도하려는 것이다. 파병 논란이 여론을 타고 확산될 경우 열린우리당 지지세력의 약화를 가져올 수 있고, 더 나아가 탄핵사태 이후 대거 열린우리당 쪽으로 이동한 표심을 되돌릴 수 있을 것이란 기대도 깔려 있다.
하지만 이라크 파병 문제가 선거판도와 흐름을 바꿀 수 있는 쟁점이 될지는 미지수다. 한나라당과 열린우리당이 秋위원장의 제의를 받아들이지 않았다.
한나라당 박근혜 대표는 "이라크 파병은 국회를 통과해 결정된 것으로 근본적인 문제를 이래라 저래라 할 수 없다"고 반대했다.
열린우리당도 파병 원칙을 재확인했다. 다만 최창환 부대변인은 "정부는 파병군과 교민의 안전과 보호대책을 강구해 국민불안을 해소해야 한다"고 주장했다.
반면 민주노총 등 351개 시민단체로 구성된 '이라크 파병반대 비상국민행동'은 이날 기자회견을 하고 이라크 파병에 찬성했던 의원들을 대상으로 낙선운동을 벌이겠다고 밝혔다. 민주노동당도 당론으로 파병 철회를 주장하고 있다.
민주당은 이라크 파병 재검토를 총선공약으로 거는 것은 물론 "17대 국회가 열리면 이 문제를 공식 제안하겠다"며 불씨 살리기에 안간힘을 쓰고 있다.
이정민 기자
