2002월드컵축구대회 유치를 위한 한.일간 경쟁이 가속화되고있는 가운데 공동개최에 대한 양국 정치인들의 노력이 세계적인 관심사로 떠오르고 있다.영국의 저명한 스포츠평론가인 데이비드 밀러는 이와 관련,영국의 유력지「더 타임스」13 일자에 칼럼을기고,비상한 관심을 끌고 있다.다음은 요약내용.
[편집자註] 한.일 양국의 정치지도자들은 35년에 걸친 일본의 한국강점에서 비롯된 양국 국민들의 악감정을 불식시키기 위한노력의 일환으로 2002년 월드컵축구본선대회를 공동개최하는 문제를 협상하고 있다.양국정부는 월드컵축구를 문화.사회적 유대 를 촉진하고 재정적 이해관계를 발전시키는 「획기적인」기회로 보고있다. 유럽축구연맹의 레나트 요한슨회장과 아프리카축구연맹의 아이사 헤야투회장은 최근 한.일 양국의 공동주최안에 강력한 찬성의사를 표명했다.요한슨회장은 『매우 훌륭한 구상이다.정관은 바꿀 수 있다.양국 정치인들은 공동개최에 대한 뜻을 공개 적으로 표명할 필요가 있다』고 말했다.
헤야투회장역시 『아직 아프리카동료들과는 이 문제를 논의한바 없지만 호의적인 입장』이라며 공동개최안에 긍정적인 반응을 보였다.이 가운데 가장 우려되는 까다로운 문제,즉 개.폐막식 문제는 서울과 고베에서 개회식 및 폐막식을 갖는 것으 로 양국정부의 외교적 논의에서 이미 해결된 상태다.김윤환(金潤煥)민자당대표는 최근 다케시타 노보루 前일본총리와 만나 『한국과 일본은 적극적으로 행동할 필요가 있다』고 말했다.구평회(具平會)한국월드컵유치위원회 위원장은 지난주 열린 한 .일공동포럼에서 일본의駐유엔대사인 오와다 히사시와 『공동개최는 21세기의 새로운 한.일 협력관계를 발전시키는데 크게 기여할 수 있을 것』이라는 성명을 발표했다.
그러나 공동주최의 난관은 여전히 많다.친일본계인 주앙 아벨란제 국제축구연맹(FIFA)회장이 거듭 공동개최 반대의사를 표명하고 있고 또 양국 축구협회,특히 일본축구협회가 강력한 반대의사를 피력하고 있기 때문이다.
더욱이 아벨란제회장은 내년 FIFA집행위원회에서의 표대결을 올해말로 앞당기자고 위협하고 있다.일본이 표대결에서 승리할지는확실치 않다.그러나 한.일 공동개최는 재정과 축구발전이라는 차원에서 FIFA에 큰 이익이 될 것만은 확실하다 .