초기 안국포럼 회원들의 명함엔 특별한 직함이 없었다. 이름과 연락처만 적었다. 다만 명함 뒷면 구석에 조그맣게 'AF(안국포럼의 이니셜)'로 시작하는 일련번호가 쓰여 있었다. 'AF 001'은 당선자를 위해 비워뒀다. 002는 이 전 부시장, 005는 백 실장이 받았다. 이 당선자와의 거리가 얼마나 가까운지를 보여 주는 단적인 예다. 58세 동갑내기로 출신지(경북)도 같은 두 사람은 나란히 '이명박 사단'의 맏형 역할을 해 왔다.
고려대 재학 시절 행정고시(18회)에 합격한 백 실장은 내무부, 대통령 비서실, 안산 부시장, 경기도 부지사 등을 역임한 행정관료 출신이다. 관선 고양군수 시절, 일산의 상징인 호수공원을 만들었다. 당선자와의 인연은 2005년 시작됐다. 당시 이 당선자는 서울시장으로 전국 16개 시.도지사 협의회 의장을 겸하고 있었고, 백 실장은 경기도 행정부지사를 마치고 고려대 초빙교수 겸 산학협력실장을 맡고 있었다.
이 당선자는 백 실장에게 협의회 사무처장을 맡겼다. 이때 당선자의 신임을 얻은 그는 안국포럼 출발 때부터 좌장 역할을 했다. 안국포럼 비서실장과 종합행정실장으로 이 당선자를 지근거리에서 보좌했다. 그는 대선을 조직선거가 아닌 '공중전'으로 이끈 주역이다. 선대위 상황분석실장을 맡아 주요 계층별 맞춤형 정책홍보로 상당한 효과를 냈다. 결국 이번에 인수위 행정실장으로 발탁됐다.
이 전 부시장은 20년 가까이 정당 생활을 했다. 연세대를 졸업한 뒤 81년 민정당 공채로 들어갔다. 민자당 조직국장을 지낸 그는 2002년 서울시장 경선 당시 당내 기반이 취약하던 이 당선자가 홍사덕 전 의원을 이기는 데 큰 역할을 했다. 2003년 정두언 당시 정무부시장이 총선 출마를 위해 사표를 내자 그 자리를 물려받아 2년간 재직했다. 자타가 공인하는 '조직맨'이다. 경선 땐 조직본부장을 맡아 전국을 누비며 한나라당 시.도 의원들의 마음을 이 당선자 쪽으로 돌려세우는 노력을 했다.
대선 땐 특보단 부단장 역을 무난히 소화했다는 평가다. 이 당선자는 기분 나쁜 일이 있으면 그를 찾는다고 한다. 당선자의 화풀이 대상이 될 정도로 가까워서다.
백 실장은 내년 총선을 준비 중이다. 군수를 지낸 경기 고양일산갑을 노리고 있다.
이가영 기자