WMD 발목잡힌 부시·블레어

중앙일보

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이라크의 대량살상무기(WMD) 위협을 사실 이상으로 부풀려 이라크전을 일으켰다는 비난에 직면한 조지 W 부시 미국 대통령과 토니 블레어 영국 총리가 정치적 위기 타개를 위해 안간힘을 쓰고 있다.

부시 대통령은 5일 대량살상무기 정보 논란과 관련해 "우리는 이라크를 해방시킴으로써 미국의 적을 제거했고 미국을 더 안전하게 만들었다"며 적극적인 반격에 나섰다. 그는 "사담 후세인은 몇년 동안 테러범들에게 자금을 제공하고 자살폭탄 공격에 보상금을 주었다"며 후세인의 위험성을 부각했다.

해외정보 책임자인 조지 테닛(사진) 중앙정보국(CIA)국장은 조지타운대에서 연설하면서 "대통령은 정확하고 정직한 정보를 요구했으며, 2002년 10월 백악관에 제출한 대량살상무기 관련 정보평가 보고서는 아무런 정치적 압력도 받지 않고 작성한 것"이라고 부시 대통령을 옹호했다.

테닛 국장은 "정보 분석가들이 이라크 공격 전에 이라크의 위협이 임박했다고 말한 적이 전혀 없다"며 "당시 사담 후세인이 핵무기를 갖고 있진 않지만 보유하려 했다고 판단했을 뿐"이라고 말했다. 블레어 총리는 5일 '이라크가 45분 내에 대량살상무기를 배치할 수 있다'는 내용을 담은 2002년 9월 정보보고서를 정확하게 이해하지 못했다는 전날의 발언 때문에 야당의 집중포화를 맞았다. 제1 야당인 보수당의 마이클 하워드 당수는 "정보문건의 내용을 제대로 파악하지도 않고 영국을 전쟁으로 몰고간 블레어 총리는 직무태만의 책임을 지고 즉각 사임해야 한다"고 맹공을 퍼부었다.

하원 국방위원회에서 제프 훈 국방장관은 '45분'이 대량살상무기가 아닌 대포나 박격포의 배치시간임을 알았지만 보고 시기를 놓쳐 총리에게 알리지 않았다고 답변했다.

채인택 기자