한국 사회가 급속히 고령화하면서 노인성 치매는 사회문제로 대두되고 있다. 가족만이 감당하기에 벅차다. 이에 따라 서울시와 정부가 '노인성 치매' 문제에 대응하기 위해 본격적으로 나섰다. 건강보험공단에 따르면 국내의 치매 환자는 2000년 2만1192명으로 등록됐으나 지난해는 8만2624명으로 급격히 늘었다.
◆서울 구(區)마다 치매지원센터 생겨=서울시는 2010년까지 25개 구에 1개씩의 치매지원센터를 세울 계획이다. 오세훈 서울시장은 '세계 치매의 날'인 21일 이를 발표할 예정이다. 서울시는 이미 6, 7월에 성북.성동.마포.강동구에 '지역치매지원센터'를 세웠다.
센터는 치매 예방을 위한 교육.홍보를 하고, 소득에 관계 없이 만 65세 이상이라면 누구에게나 치매 조기 검진을 무료로 해준다. 치매가 의심이 되는 환자에게는 센터 안에서 MRI.CT 촬영 같은 정밀 검진도 무료로 실시한다. 치매가 확인된 저소득 노인에게는 단계별로 치료비를 지원해 준다.
센터는 정신과 또는 신경과 전문의가 비상근직으로 센터장을 맡는다. 간호사.사회복지사.임상심리사 같은 전문 인력 8명이 상근한다. 서울시는 이를 위해 올해부터 2010년까지 380억원의 예산을 쓰기로 했다.
서울시의 만 65세 인구 78만900명 중에서 보건소 등을 통해 치매 조기 검진을 받은 사람은 지난 2월 현재 2.1%에 머물고 있다. 서울시는 이 비율을 2011년에 80%까지 올린다는 계획이다.
◆내년부터 치매 수발 부담 준다=내년 7월부터 65세 이상 노인을 대상으로 장기요양보험이 실시된다.
현재 직접적인 치매 치료비는 건강보험이 적용되지만, 요양 비용은 환자나 가족이 전액 부담하고 있다. 보건복지부는 요양보험이 실시되면 월 30만~50만원이면 치매 노인을 요양 시설에 모실 수 있을 것으로 전망하고 있다. 지금은 월 100만~200만원이 들어간다.
장기요양보험 혜택을 받으려면 의사소견서를 첨부한 신청서를 각 지역 건강보험공단 지사에 내야 하며, 방문 조사를 거쳐 중증 환자부터 우선적으로 보험이 적용된다. 재원은 건강보험 가입자들이 내는 보험료로 충당된다.
김영훈.성시윤 기자
