"아베 처신은 위선"

미국의 3대 유력 언론이 종군위안부에 대한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 발언과 어정쩡한 사과 행태를 한목소리로 비판했다. 24일 워싱턴 포스트(WP)가 처음 포문을 연 데 이어 28일엔 뉴욕 타임스(NYT)와 월스트리트 저널(WSJ)도 비판에 가세했다.

NYT는 "아베 총리가 군대 위안부 문제에 대해 사과한다면서도 일본 정부의 역할은 부인하고 있다"며 "납북자 문제 덕분에 인기를 모은 그가 위안부 동원 강제성에 대해 부인한 것은 위선(hypocrisy)"이라고 꼬집었다. 신문은 "아베 총리는 위안부 할머니들의 미 하원 증언을 일본 정부의 강제 동원 증거로 볼 수 없느냐는 야당 의원의 질의에 아예 언급을 회피했다"며 "지난해 9월 총리가 된 이후 아베의 지지도가 급격히 떨어지고 있다"고 덧붙였다.

WSJ도 사설을 통해 "아베 총리는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리의 야스쿠니 참배로 나빠진 주변국과의 관계를 개선하려고 지난해 9월 취임 직후 한국과 중국을 잇따라 방문했다"며 "그런 아베 총리가 이런 터무니없는 큰 실수를 저질렀다(make such a blunder)"고 지적했다. 또 신문은 "아베 총리의 위안부 문제 발언이 한국과 중국 등 동아시아 국가들을 격분시켰다"며 "미 하원에 일본의 사과를 촉구하는 결의안이 상정되는 등 미국에서도 대일 비난 여론이 일고 있다"고 전했다.

이에 앞서 WP는 24일 '아베 총리의 허튼소리'라는 제목의 사설에서 "아베 총리가 일제의 종군위안부 동원 사실을 부인한 것은 민주국가 지도자로서 수치스러운 일"이라고 비판했다.

강병철 기자