[우리말바루기] 암울 / 우울

"우리가 앞으로 하려고 하는 일의 전망이 아주 우울한 것만은 아니다."

"극심한 광고 판매 부진 등으로 수익성이 날로 악화해 이대로 가다가는 서비스를 포기하는 사업자가 나올 수 있다는 우울한 전망만 가득하다."

"미국 경제를 끌어내릴 악재는 더 있다. 주택경기가 그것이다. 최근 발표된 주택 관련 지표들이 이 같은 우울한 전망을 지지하고 있다."

이렇게 사용되는 '우울한'은 적절한 표현이 아니다. 어두컴컴하고 답답한 상태를 나타내는 말로는 '암울하다'가 있다. 예문의 '우울한'은 '암울한'으로 바꾸는 것이 좋다.

'막혀서 답답하다'는 울(鬱)은 두 단어에 공통된다. 암(暗)은 '어둡다'는 뜻이고, 우(憂)는 '근심하다'는 뜻이므로 이들 의미에 맞춰 사용해야 한다. 암울한 전망 때문에 우울해지는 건 차원이 다른 얘기다. '우울'은 '전망'하고는 잘 어울리지 않는 말이다.

최성우 기자