많이 먹어도 살 안찌고…유전자 조작 실험 성공

많이 먹어도 살이 찌지 않고, 운동을 하지 않아도 지방은 줄고 근육은 늘릴 수 있는 길이 열렸다.

로이터 통신은 24일 미국'하워드 휴즈 의학연구소'와 '솔크 생물학 연구소'가 '공공생물과학도서관'최신호에 발표한 연구 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 연구에는 한국인 과학자들도 참가했다. 통신은 "연구팀이 지방을 분해시키는 'PPAR-델타'마스터 유전자를 조작해 보통 쥐를 지구력과 지방 분해 능력이 뛰어난 '마라톤 쥐'로 탈바꿈시켰다"고 전했다.

이 쥐는 신진 대사 능력이 대폭 향상돼 보통 쥐보다 한시간(1㎞에 해당) 이상을 더 달렸으며 고지방 음식을 먹이고 운동을 전혀 시키지 않아도 체중이 늘지 않는 등 탁월한 지방 분해 능력을 보였다. 지금까지 적색근의 함량을 늘리는 길은 운동밖에 없었다고 통신은 전했다.

연구팀을 이끈 로널드 에번스 박사는 "이번 실험 결과는 가만히 있어도 운동한 것과 같은 효과를 낼 수 있는 알약의 개발이 가능함을 보여주는 것"이라며 "이미 GW501516이라는 실험용 알약이 PPAR-델타 유전자를 활성화시키는 것으로 쥐 실험에서 밝혀졌다"고 말했다. 이 약은 미국 리건드제약에서 개발해 다국적 제약회사인 그락소스미스클라인에 특허사용권을 넘겼다.