[국민의 기업] 장려금, 중소기업 우대 … 다양한 지원으로 가스냉방 보급 확대 나서

전기 대신 천연가스를 이용하는 가스냉방기는 전력 소모가 적고 온실가스 저감에 따른 환경 기여 효과도 크다. 정부가 올여름 다양한 지원으로 보급 확대에 나선 이유다. [사진 한국가스공사]

예년보다 무더운 날씨가 예고된 올여름, 냉방 전력수요 급증이 우려되고 있다. 정부는 2011년 대규모 정전사태 이후 여름철 전력 부하 문제를 해결하기 위해 냉방 에너지원 다양화를 적극적으로 추진하고 있다. 가스냉방 보급 확대 사업도 그 노력의 하나다. 산업통상자원부는 ‘공공기관의 에너지이용합리화 추진에 관한 규정’을 변경해 공공기관 건물의 연면적이 1000㎡ 이상인 경우 가스냉방 등 비전기식 냉방설비 설치를 의무화했다.

한국가스공사

가스냉방기는 전기 대신 가스를 열원으로 냉방을 하는 방식으로, 하나의 기기로 냉방은 물론 난방도 가능해 효율성이 높다. 하절기엔 냉방 전력수요를, 동절기엔 난방 전력수요를 가스로 대체해 최대전력을 완화함으로써 전력수급 안정에 도움을 주고 국가 에너지원 다양화에 기여할 수 있다. 또한 친환경에너지인 천연가스를 사용함으로써 기존 냉방기보다 온실가스 저감과 같은 환경 기여 효과가 크다.

이런 장점에도 불구하고 소비자의 인지도가 높지 않은 탓에 국내 가스냉방 비중은 5~10%에 불과하다. 가스냉방 보급률을 20% 수준까지 높여야 불시에 발생하는 전력수급 위기에 안정적으로 대응할 수 있을 것으로 전문가들은 예상한다.

정부와 한국가스공사는 보조금 지급, 공공기관 가스냉방 설치 의무화, 기술 국산화 등 다양한 정책적 지원을 통해 가스냉방 보급 확대를 위해 노력하고 있다. 산업통상자원부는 가스냉방 확대를 위해 최근 지원제도를 개선했다. 먼저 가스냉방 설치 지원 단가를 평균 20% 인상하고, 신청자당 지원 한도를 1억원에서 3억원으로 상향했다.

또한 전력사용이 집중되는 하절기 피크시간대(오후 2~5시) 가스냉방 가동률 향상을 유도하기 위해 ‘전력피크 대체 기여금’을 신설했다. 민간시설에 대해 가스냉방 하절기 권장가동 기준을 설정하고, 이를 초과 달성하는 수요처를 대상으로 지급하는 지원금으로, 이를 통해 소비자는 유지 보수비용을 절감할 수 있다.

가스공사 역시 지난 4월 ‘2020년도 가스냉방설비 설치지원 사업’ 공고를 내고, 약 63억원의 예산을 편성해 장려금, 중소기업 우대 등 각종 지원 제도를 시행하고 있다. 또한 가스냉방에 대한 고객 이해도 향상을 위한 마케팅 활동도 펼친다. 각 도시가스사와 협업해 수요처를 대상으로 가스냉방의 장점에 대해 홍보하고, 보급 확대를 위해 제도를 지속해서 개선할 계획이다.

중앙일보디자인=김재학 기자  〈kim.jaihak@joongang.co.kr〉