이재용 영장 청구에 재계 “안타깝다…경제 불확실성 걱정”

이재용 삼성전자 부회장. 연합뉴스

이재용 삼성전자 부회장에 대해 4일 검찰이 구속영장을 청구한 것을 두고 전국경제인연합회ㆍ한국경영자총협회 등 경영계 단체들은 이날 오후까지 공식 입장을 내지 않았다. 다만 이 부회장 측이 3일 “기소 여부에 대한 시민들의 판단을 받아보자”는 내용의 수사심의위원회 소집 신청서를 검찰에 낸 것을 두고, 이 부회장에 유리한 상황이 전개될 수 있을지 주목하던 분위기는 삽시간에 뒤바뀌었다.

익명을 요구한 전경련의 한 관계자는 “삼성이 2017년 2월 전경련을 탈퇴한 상황에서 공식 입장을 내는 건 현재로썬 적절치 않다고 보는 분위기”라면서도 “이 부회장을 기소하겠다는 결론을 정해놓고 하는 수사라는 기분을 지울 수 없고, 구속에 대한 판단은 법원에 떠넘기는 게 편하다고 검찰이 판단한 것 같다”고 비판했다. 이 관계자는 “코로나19에 따른 경제 침체 속에서 삼성의 대규모 투자 결정 등은 이 부회장의 판단 없이는 하기 어려운데, 이처럼 구속을 전제로 한 수사를 한다면 경제 악영향이 가속화될 것”이라고 덧붙였다.

5대 그룹의 한 임원도 “재벌이라고 봐줘야 하는 건 아니지만, 재벌이라고 더 처벌해야 할 필요도 없지 않으냐”며 “이 부회장이 다음 세대로 기업 대물림을 하지 않겠다고 선언하는 등 나름의 개선 노력을 하고 있는데도 검찰이 (구속영장을 청구하는) 그런 판단을 한 것은 안타깝다”고 말했다.

또 다른 대기업 관계자는 “(구속영장 신청이) 삼성의 수사심의위 신청을 의식한 검찰의 판단으로 볼 여지가 있다”며 “잘못이 있다면 벌을 받는 게 당연하지만, 이를 반박하려는 시도까지 괘씸죄로 모는 것 같다”고 말했다.

최선욱 기자 isotope@joongang.co.kr