식도가 제대로 수축해 음식물을 위장으로 내려보내지 못하는 증상을 말합니다. 즉 음식물을 삼켰는데도 식도 근육이 늘어나지않아 음식물이 내려가지 않는 질환입니다.
▣ 원인
정상적인 연동운동의 결핍으로 인해 분문 괄약근을 개방 시키기 위한 자극이 소실된 것입니다.
▣ 증상
식도 이완불능증은 초기에는 삼키는 것이 힘들어지는 연하곤란 증세를 경험합니다. 따라서 음식물과 액체가 식도아래 괄약근을 통과하지 못하는 것입니다. 특히 처음에는 딱딱한 음식보다는 음료수와 같은 액체를 삼킬 때에 더 어려움을 겪게 됩니다.
또 흉골아래부위에 통증을 느끼거나 하품을 할 수가 없어지고 심해지면 호흡곤란과 기침이 생기기도 합니다. 만약 상부호흡기 감염이나 임신 또는 정서적으로 어려운 상태가 되면 이러한 문제를 더 악화시킬 수가 있습니다.
▣ 진단 및 검사
주로 사용하는 진단적 검사 방법에는 바륨을 삼켜서 하는 검사와 식도경검사 그리고 식도내압측정 검사가 있습니다.
▣ 치료
내시경으로 좁아진 식도아래부위를 직접 보고 풍선으로 근육을 절개해 넓혀주는 내과적 방법과 외과적 수술로 식도출구를 직접 넓혀주는 두 가지 방법이 있으며 담당의사와 상의해 방법을 선택해야 합니다.
일반적으로 가정에서 할 수 있는 증상완화방법에는 주무실 때 머리부분을 높이고 수면을 취하기, 알코올이나 뜨겁고 자극적인 음식 또는 차가운 음식은 피하기 그리고 음식을 씹을 때 타액이 적절히 혼합되도록 충분하 씹어 주는 것입니다.
