진선미, 추가되는 의혹에 "공인 의미 뼈저리다"

여성가족부 장관에 임명된 민주당 진선미 의원이 30일 오후 국회 운영위원회에서 김성태 자유한국당 원내대표의 축하를 받으며 밝게 웃고 있다. 임현동 기자.

진선미 여성가족부 장관 후보자가 자신에 대한 의혹 제기 보도가 나오자 심경을 밝혔다. 진 후보자는 "공인이 된다는 것의 의미를 뼈저리게 되새기는 요즈음"이라며 "주변분들에게 본의 아닌 민폐를 끼친다"고 13일 자신의 트위터에 적었다.

이어 "큰맘 먹고 보냈을 후원금이 부정청탁의 대가처럼 묘사되고, 사업아이템의 가능성을 상담해보라고 전화번호 알려준건데 지위를 남용한 알선행위로 묘사되니 제탓이다. 더 낮아지겠다"고 말했다.

이날 YTN은 진 후보자가 자신에게 수백만원의 고액을 후원한 후원자에게 국회의원 신분을 이용해 사업을 알선해줬다고 보도했다.

보도에 따르면 진 의원은 지난 2016년 자신의 후원자 아들이 추진하는 사업과 관련, 자신의 남편의 사업 파트너와 연결시켜줬다. 진 의원 측은 "단순 소개일 뿐"이고 "실제로 사업이 추진되지 않아 문제될 게 없다"는 입장을 밝혔지만 현직 의원의 지위를 이용해 사업을 알선해준 것은 부적절하다는 비판이 나왔다.

아들의 사업과 관련해 도움을 요청한 후원자 손모씨는 2016년 5월, 올해 4월 두 차례에 걸쳐 진 의원에게 300만원씩 총 600만원을 후원했다. 손씨는 자신의 첫 후원 후 한달 좀 지나 진 의원에게 아들 사업과 관련해 문의를 한 것으로 드러났다.

이에 대해 진선미 의원실 관계자는 '손씨가 고액 후원자란 사실을 알고 진 의원이 사업 파트너를 소개해줬나'라는 질문에 대해 "그 해(2016년)에는 모르셨다. 고액 후원자들은 연말에 보고를 하기 때문"이라고 대답했다.

또 고액 후원자 명단에는 진 의원 남편이 이들에게 사업 파트너로 알선해 주려 했던 업체 대표(338만원)도 들어있었던 것으로 나왔다.

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr