文대통령 “남북·북미 회담, 남북 평화기원…평화 메시지 보내준 교황께 감사”

중앙일보

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문재인 대통령이 5일 “교황 성하께서는 “남북회담과 북미회담 성공에 큰 힘이 되어 주셨다”고 말했다.

문재인 대통령이 5일 청와대에서 교황청 외교장관 폴 리차드 갤러거 대주교를 만나 악수하고 있다. 청와대사진기자단

문 대통령은 이날 오전 청와대에서 교황청 외무장관인 폴 리처드 갤러거 대주교를 접견하며 “이번 기회에 교황 성하께 특별한 존경과 감사의 말씀을 드리고 싶다”며 이같이 밝혔다. 이어 “갤러거 장관께서도 기회마다 우리 정부에 큰 도움을 주셨다”며 “직접 감사드릴 기회를 갖게 돼 기쁘다”고 사의를 표했다.

문재인 대통령이 5일 청와대에서 교황청 외교장관 폴 리차드 갤러거 대주교 일행을 만나 악수하고 있다. 청와대사진기자단

문 대통령은 또 “지난 방한 때 세월호 참사로 슬픔을 겪는 한국민에게 아주 따뜻한 위로를 주셨고, 이후에도 평창 올림픽ㆍ남북정상회담ㆍ북미정상회담 등 중요 계기마다 남북 평화와 화합을 기원하는 메시지를 내주셨고 우리 정부의 노력을 지속해서 격려해주셨다”고 말했다.

이어 문 대통령은 “갤러거 장관님의 방한을 환영하며, 교황청과 한국의 수교 55주년을 맞는 시기의 방문을 뜻깊게 생각한다”며 “교황청과 한국 간 긴밀한 협력관계를 한 차원 더 발전시키는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

이에 갤러거 장관은 “교황님의 안부와 인사를 대통령님과 한국민께 전한다”며 “10월 로마에서 만나 뵙길 바라면서 날짜와 시간을 조정하길 원한다”고 밝혔다. 이어 갤러거 장관은 “교황님도 2014년 방한 때 문 대통령님을 만났던 기억을 갖고 있다”며 “한국 전체의 평화와 안정을 위해 노력해주신 데 대해 감사드린다”고 밝혔다.

방한중인 폴 리처드 갤러거 교황청 외무장관이 5일 오전 청와대에서 문재인 대통령을 만나 프란치스코 교황의 메시지를 전달하고 있다. [연합뉴스]

갤러거 장관은 마지막으로 “(교황은 한반도) 평화ㆍ안정뿐 아니라 한국 정부가 추진하는 많은 노력을 함께 이해하고, 그런 프로그램이 한국민의 평화와 안정을 증진할 수 있도록 함께하고 계신다”며 “교황께서도 문 대통령님의 국제적 노력을 함께 기도하시고 앞으로 마주할 외교적 노력이 중단이나 어려움 없이 이뤄지도록 기도하신다”고 했다.