도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) “나는 진실로 북한이 눈부신 잠재력을 갖고 있으며 언젠가는 경제적이고 재정적으로 위대한 나라가 될 것이라고 믿는다”고 응원했다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터를 통해 “김정은도 이 점에서 나와 의견을 같이 한다. 그것은 일어날 것이다!”이라며 이같이 밝혔다.
도널드 대통령은 또 판문점에서 열린 것으로 알려진 북ㆍ미 실무회담에 대해 “우리의 미국 팀이 김정은과 나의 정상회담 준비를 하기 위해 북한에 도착했다“고 말했다.
앞서 북ㆍ미 정상회담을 위한 실무접촉을 위해 미국 관료팀이 27일 북한으로 넘어간 것으로 확인됐다고 이날 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. WP는 실무 접촉을 파악한 관계자의 말을 인용해 “전 북핵 협상 담당자이자 주한 미국대사였던 성 김 주필리핀 미국대사가 최선희 북한 외무성 부상을 만나기 위해 북한으로 향했다”고 전했다.
WP는 “미국 준비팀은 27일 북한 통일각으로 이동했다”고도 알렸다. 이와 관련해 한국 내 대북 소식통은 “미국과 북한의 실무회담이 판문점 북측 지역인 통일각에서 27일 시작됐다”며 “북ㆍ미 실무접촉은 며칠간 이어지며 이 때문에 판문점 안보견학 프로그램이 당분간 중단됐다”고 말했다. 북ㆍ미의 통일각 실무접촉은 북ㆍ미 정상회담 성사를 위해 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 26일 판문점 통일각에서 남북 정상회담을 연 지 하루 만이다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr