국내 최대의 차이나타운인 서울 대림동. 임현동 기자
영화 '청년경찰'은 지난해 9월 중국 동포가 많은 대림동을 우범지대로 묘사해 많은 국내 중국 동포로부터 항의를 받았다. 그런데 최근 이곳에 '외제차 열풍'이 거세다고 6일 조선일보가 보도했다. 대림동에 가면 외제차를 어렵지 않게 볼 수 있다는 것이다.
한 외제차 브랜드 관계자는 "중국인 수요에 맞춰 대림동에 매장을 열었는데 매출이 서울 중상위권"이라고 이 매체에 말했다. 대림동에 있는 한 외제차 판매 지점에서 일하고 있는 직원도 "손님 중 절반은 중국인이나 중국 동포"라고 말했다. 근처 주민은 "1억원 차는 수두룩하다"고 했다.
대림동에서 외제차를 쉽게 볼 수 있게 된 것은 이곳 상권이 성장하면서부터라고 한다. 2012년 정부가 외국 국적 동포를 위한 특별비자인 '재외동포비자(F4)'를 발급하면서 국내 중국 동포 인구가 증가했고, 재산을 쌓은 이들이 외제차의 주 고객이 됐다는 분석이다.
대림동에서는 '외제차'만 눈에 띄는 것이 아니다. 비트코인 등 암호화폐를 환전할 수 있는 환전소도 최근 늘고 있다. 이는 지난해 9월 중국이 암호화폐 거래를 금지하면서 중국인들이 국내 비트코인 거래소로 비트코인을 송금한 뒤 한국에서 현금화하기 때문이라고 한다.
채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr
