미국 플로리다 주 중심도시 탬파에 비상이 걸렸다. 최근 한 달여에 걸쳐 연쇄살인 4건이 발생하면서다.
CNN은 14일(현지시간) 60세 남성이 탬파 세미놀 하이츠 지역에서 총에 맞아 사망했다고 보도했다. 이 남성은 이날 오전 5시께 길을 건너다가 등에 총을 맞았다.
현장 목격자는 “범인의 키가 180㎝가 넘고 검은 농구 모자를 쓰고 온통 검은 옷을 입은 채 권총을 든 흑인 남성”이라며 “경찰이 5초만 빨랐어도 범행을 막을 수 있었다”고 말했다.
이 남성의 사망에 앞서 지난달에는 불과 11일 사이에 이 지역에서 3명이 총격으로 사망했다. 지난 9일 22세 남성을 시작으로, 11일 32세 여성, 고교를 갓 졸업한 20세 남성이 차례로 희생됐다.
피해자들은 사망 시각에 모두 혼자 있었다. 시신이 발견된 지역도 0.5마일(800m) 이내다. 잇따른 사망에 탬파 경찰은 주민들에게 야간에 혼자 외출하는 것을 자제하라고 당부했다.
경찰은 지난달 말 범인의 CCTV 영상을 확보해 주민들에게 알렸지만, 영상의 상태가 좋지 않아 신원을 확인하기는 어렵다. 경찰은 범인이 현장 주변 거주자인 것으로 보고 수사망을 좁히고 있다.
추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr