여자 배구 이재영, 마음 고생으로 눈물의 인터뷰

여자 프로배구 지난 시즌 최우수선수(MVP) 이재영(흥국생명)이 눈물을 쏟았다.

여자프로배구 흥국생명 이재영 [사진 KOVO]

이재영은 12일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 프로배구 2017~18 V리그 GS칼텍스와의 경기에서 25득점을 기록하며 3-0으로 승리를 이끌었다. 이에 힘입어 지난 시즌 정규리그 우승팀 흥국생명은 4연패를 탈출했다.

경기가 끝나고 수훈 선수 인터뷰로 중계사 카메라 앞에 선 이재영은 눈물을 펑펑 터뜨렸다. 마음 고생을 했던 시간들이 떠올랐기 때문이다. 이재영은 올 여름 '여자 배구 대표팀 혹사 논란'의 중심에 서 있었다. 다른 선수들은 몸이 아픈 데도 불구하고 대표팀 경기에 나서는데, 이재영은 차출되지 않았다는 논란에 시달렸다

'배구 여제' 김연경의 쓴소리도 있었다. 김연경은 "그랑프리와 아시아선수권까지 20경기가 넘는데, 6~7명의 메인 선수만 계속 경기를 뛴다. 결국 고생하는 선수만 고생한다"고 하소연했다. 김연경이 재활 훈련을 하고 있던 이재영이 팀 훈련을 소화하고 있는데, 대표팀에 합류하지 않았다는 것도 언급하면서 이재영은 배구 팬들의 질타를 받아야 했다.

여자프로배구 흥국생명 이재영 [사진 KOVO]

설상가상 시즌 개막 후, 이재영은 컨디션이 좋지 않았다. 지난 시즌 초반부터 폭발적인 득점력을 보여줬던 것과는 다르게 다소 부진했다. 이날 전까지 한 경기 평균 13득점을 기록했다. 박미희 흥국생명 감독은 "재영이에게 힘든 해다. 잘해야 한다는 부담감이 크다"고 걱정했다.

이재영은 힘든 과정을 뚫고 다시 날아오르기 시작했다. 그는 "오늘 이긴 게 좋아서 울었다"며 "부진하다고 할 때마다 엄청나게 속상했다. 스스로에게 화도 났다, 그래도 이런 시간이 성장의 발판이 될 것"이라고 했다.

박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr