탈모와 흰머리, 동시 치료 방법 개발되나

[중앙포토]

탈모와 흰머리에 모두 영향을 미치는 단백질이 존재한다는 연구 결과가 미국에서 나왔다. 탈모ㆍ흰머리를 동시에 치료할 수 있는 방법을 연구하는 데 도움이 될 거라는 게 학계의 해석이다.

8일 의료 전문매체 ‘메디컬 익스프레스’에 따르면 미국 텍사스대 사우스웨스턴 의료센터 피부과의 루 레 교수 연구팀은 ‘KROX20’이라는 단백질이 머리카락을 만들어내고 색소 형성에도 필수적인 역할을 준다는 점을 밝혀냈다.

이전까지는 모낭(毛囊)에 있는 줄기세포가 머리카락을 만들고, SCF라는 단백질은 모발 색소에 영향을 준다는 것만 알려져 있었다. 루 교수는 “신경에서 자라는 양성 종양을 연구하는 과정에서 우연히 이 단백질이 모발 생성에 관여한다는 사실을 발견하게 됐다”며 “이번 연구를 바탕으로 탈모 치료 크림이나 모낭에 유전자를 전달하는 방식의 치료법을 만들어낼 가능성이 높아졌다”고 말했다.

이 연구결과는 학술지 ‘Genes and Development’(유전자와 발달)에 실렸다.

온라인 중앙일보