위안부 강제성 처음 인정했던 가토 고이치 별세

　

일본 정부가 군위안부 동원에 관여했다고 처음으로 인정했던 가토 고이치(加藤紘一) 전 관방장관. [중앙포토]

일본 정부가 군위안부 동원에 관여했다고 처음으로 인정했던 가토 고이치(加藤紘一) 전 관방장관이 9일 폐렴으로 별세했다. 향년 77세.

가토 전 관방장관은 외무성 근무를 거쳐 1972년 처음 중의원(하원)에 당선된 뒤 13선을 했고 방위청 장관, 자민당 간사장 등을 지냈다.

그는 특히 1992년 7월 미야자와 기이치(宮澤喜一) 내각 당시 관방장관 자격으로 “(일본군) 위안소의 설치나 운영·감독 등에 일본 정부가 관여했다”고 인정한 이른바 ‘가토 담화’를 발표했다.

하지만 일본이 위안부 강제연행을 분명하게 인정하지 않았다는 비판이 제기되면서 다음해 ‘고노 담화’가 나왔다. 고노 담화는 군위안부 제도의 강제성을 인정하는 내용으로 고노 요헤이(河野洋平) 당시 관방장관이 발표했다.

그는 또 2007년 1차 집권기를 보내던 아베 신조(安倍晋三) 총리가 정상회담을 위해 미국을 방문한 자리에서 위안부 문제에 대해 사과한 일을 두고 “미국에 가서 할 일이 아니라 한국 국민에게 먼저 사과해야 한다”고 말한 것으로 알려졌다.

세습 정치가였던 그는 2012년 말 선거에서 낙선하자 2013년 자신의 딸을 후계자로 지명하겠다고 밝히고 정계를 은퇴했다.

황정일 기자 obidius@joongang.co.kr