빌 클린턴 전 대통령의 힐러리 감싸기…득인가 실인가

중앙일보

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빌 클린턴(전 미국 대통령) [중앙포토]

'예비 퍼스트 젠틀맨'의 자신감인가, 대선 승리를 기정사실화한 '오버'인가. 미국 민주당 대선 후보 힐러리 클린턴의 남편 빌 클린턴 전 대통령은 아내의 'e메일 스캔들'에 대한 비난을 "내가 들은 최대 헛소리"라고 주장하고 나섰다.

그는 12일(현지시간) 네바다주 라스베이거스에서 열린 '아시안아메리칸 언론인협회'주최 회의에서 "e메일에 대해 거짓말을 한 민주당 대선 후보를 왜 믿어야 하느냐"는 한 청중의 질문에 "미 연방수사국(FBI) 수사 발표는 헛소리였으며 힐러리는 사설 서버로 기밀문서를 주고 받지 않았다"고 강조했다. 지난달 7일 제임스 코미 FBI국장은 "고의적 법 위반이 없다"며 불기소 의견을 법무부에 권고하면서도 "힐러리가 안보 관련 1급 기밀을 '국도로 부주의하게 다뤘다"고 지적한 바 있다.

클린턴 전 대통령은 "(코미 국장은) FBI수사관들이 문제의 e메일에서 'C', 즉 기밀(classified)표시가 된 문서를 봤다고 했지만 'C'는 내부 직원들끼리 장관 지시 전까지 그 문건을 논의하지 말라는 의미로 표기되는 것일 뿐"이라고 주장했다. 또 "국무부 직원들은 장관이 누구든 (자신을) 전화로 호출하지 전까지 그 문건을 공개적으로 논의하지 말라는 뜻으로 'C'를 써놓는다고 한다. 여러분은 이것이 국가 안보를 위협하는 것처럼 들리느냐"고 반문했다.

그는 분이 덜 풀린 듯 코미 국장의 '극도로 부주의했다'는 지적에 대해 "최근 (힐러리의) e메일에 포함됐던 외교관 300명이 정말 국가 안보를 부주의하게 다뤘다고 생각하느냐"며 "힐러리를 논외로 하더라도 그것이 가능한 일이냐"고 불만을 터뜨렸다.

하지만 클린턴 전 대통령의 이날 발언에 대해 "FBI의 불기소 권고→법무무의 불기소 처분으로 이미 마무리된 사안을 다시 문제 삼으며 쓸데없는 발언을 했다"는 지적도 나온다. 클린전 전 대통령은 FBI의 불기소 권고가 나오기 직전인 지난 6월 27일에도 'e메일 스캔들' 수사의 최고 책임자인 로레타 린치 법무장관과 비밀 회동을 해 물의를 빚은 바 있다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 측은 즉각 "빌이 e메일 사건 왜곡에 나서기 시작했다"며 클린턴 전 대통령의 발언을 문제삼고 나섰다.

워싱턴=김현기 특파원 luckyman@joongang.co.kr