북, 核재처리 완료 美에 통보

중앙일보

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북한이 “지난 6월30일 영변 핵시설내 8천개 폐연료봉에 대한 재처리 작업을 완료했다”고 미국에 통보한 사실이 12일 확인됐다. 미 듀크대에서 한반도 문제를 연구중인 민주당 장성민(張誠珉)전의원은 “북한이 지난 8일 뉴욕의 실무급 비공식 접촉에서 이같이 밝혔다”고 미 고위 외교소식통의 말을 인용해 전했다

주미 한국 대사관 관계자도 “미국으로부터 북한이 그같은 통보를 했다는 사실을 전해 들었으며 본국 정부에도 알렸다”고 밝혔다. 북한은 그동안 영변 핵시설의 폐연료봉 8천개를 재처리하고 있다는 발언을 해왔으나 재처리 완료를 확인한 것은 처음이다.

미 고위 소식통은 이와함께 “북한은 재처리 완료된 폐연료봉을 핵 억지력 확보를 위해 사용할 수 밖에 없다”고 통보하고 “영변의 5MW 원자로도 이미 가동중이며 적절한 시기에 이 원자로에서 플루토늄을 추출하는 작업을 계속 할 것이라는 입장도 전달했다”고 말했다. 이와 함께 朴대사는 “중지돼 있는 50MW ·2백MW 원자로의 건설을 재개하겠다”고 미 프리처드 대사에게 밝혔다고 소식통은 덧붙였다.

북한은 또 베이징 후속 회담과 관련,“미국의 다자회담 요구에 반대하지는 않으나 그에 앞서 북미 양자회담을 열어야 한다”고 거듭 주장하고 “앞으로는 뉴욕 채널만을 북미 공식 채널로 인정하겠다”고 밝혔다. 외교소식통은 이를 북한이 중국의 중재를 거부할 뜻을 갖고 있음을 시사한 것으로 해석했다.

이에 대해 미국은 “중국을 북-미 접촉 채널로 계속 활용할 것”이라고 밝히고 북한의 ‘선(先)양자회담-후(後)다자회담’ 요구도 거부한 것으로 전해졌다. 20분에 걸친 8일 접촉에는 미국에서 국무부 잭 프리처드 대북교섭 담당대사와 사이드 국무부 부과장이,북한에서는 박길연 유엔주재 북한대사와 한성렬 차석대사가 참석했다.

한편 미국의 NBC 방송은 지난11일 “ 미 정부가 영변 근교의 대기 샘플에서 핵재처리를 했음을 의미하는 방사성 물질 크립톤 85을 검출했다”고 전했다. 그러나 아베 신조(安倍晉三) 일본 관방 부장관은 12일 “북한이 그 단계에 이르지 못했을 것”이라고 말했으며 한국정부도 부정적인 입장을 밝혔다.

이와관련 미국의 ‘유에스 뉴스앤드 월드 리포트’ 최신호는 “미 국방부가 북한주변에서 저강도 무력시위를 벌임으로써 북한을 재정적으로 압박하고, 군부를 교란해 궁극적으론 김정일(金正日) 정권의 붕괴를 노리는 내용의 새로운 작전계획 5030을 마련하고 있다”고 전했다.
워싱턴=김종혁 특파원 " >