박 대통령 광복절 특사 언급한 다음날, 북한도 사면 발표

박근혜 대통령이 광복 70년 맞이 사면 필요성을 언급한 다음날인 14일 북한 조선중앙통신도 오는 8월1일부터 주민 대상으로 ‘대사(大赦)’를 실시한다고 발표했다. 조선중앙통신은 이 결정이 최고인민회의 상임위원회 정령으로 지난 9일에 발표됐다고 전했다. 대사(大赦)는 남측의 사면에 해당하며, 통신은 이 조치가 광복 및 노동당 창건 70주년을 맞이해 실시되는 것이라고 밝혔다. 통신은 구체적 사면 대상이나 규모 등은 언급하지 않았다.

이에 따라 유죄 판결을 받은 주민 일부가 사면 조치를 받을 것으로 보인다. 통신은 ”내각과 해당 기관들은 대사로 석방된 사람들이 안착돼 일하고 생활할 수 있도록 실무적 대책을 세울 것“이라고 전했다. 이는 공포정치 등으로 어수선한 민심을 달래면서 동시에 김정은 국방위원회 제1위원장에 대한 충성심을 고취시키기 위한 조치라는 분석이 나온다.

북한의 대사는 지난 2012년 김일성 주석 100회 생일인 4월15일과 김정일 국방위원장 70회 생일인 2월16일을 계기로 실시된 것이 마지막이다. 이번 사면은 따라서 3년만의 조치다. 앞서 2005년에도 광복 및 당창건 60주년을 맞아 단행한 바 있다.

김정은 위원장은 지난 5월에도 ‘전국청년미풍선구자대회’ 개최를 맞아 관련 당 및 청년동맹 조직들에게 감사문을 보내면서 “잘못 살아온 지난날과 결별하고 새 출발을 한 청년들도 참가하였다”며 “나는 그들이 기특하고 대견하여 모두 안아주고 싶은 심정”이라고 말한 바 있다.

전수진 기자 chun.sujin@joongang.co.kr