기초과학 특성화연 참여대학·연구분야 확대키로

지난 23, 24양일간 서울대에서는 각대학 기초연구소들의 연구발표회가 열려 79년에 출발, 5년이 된 기초과학특성화 연구소의 실적을 평가하고 앞으로 5년간의 방향을 검토했다.
기초과학특성화 연구소란 연구원·연구비가 영세한 우리나라 이공계 대학이 만들어낸 특별한 제도. 즉 각 대학이 모든 기초과학분야의 연구를 하자면 인력이나 연구비가 부족, 좋은 결과를 얻을수 없으므로 각대학이 특정분야를 나누어 맡아 중점적으로 연구를 해보자는것이다.
이에따라 지난79년 서울대가 중심이 되어 부산대·경북대등 9개 국립대학과 연대·고대 등 5개 사립대학이 참여한 기초과학특성화 연구소가 발족됐다.
이러한 취지에 따라 서울대 자연과학종합작구소(소장 홍순우교수)가 연구사령부가 되고 각대학이 분야별 연구센터가 되어 물리·화학등 순수이론 분야로부터 반도체·레이저·유전공학 등 첨단기술의 기초 핵심분야에 이르기까지 광범위한 기초분야를 연구해오고 있다.
14개대학이 모여 하나의 종합연구소 형태를 만들고 각 대학은 하나의 부서가 되어 분야별 연구를 하기위한 이 조직은 3백22명의 교수가 참여, 5년간 3백96건의 기초과학 프로젝트를 완료했다. 문교부는 이 프로젝트에 매년 약6억원씩을 지원, 그사이 28억원을 지급했다.
이 프로젝트로 그사이 박사80명, 석사 7백56명등이 탄생했고 총1천3백94건의 논문이 나왔다. 논문은 국내 학술지에 발표된 것이 8백87편, 국제 학술지에 발표된것이 57편으로 기초과학 활성화에 일익을 담당해왔다.
참가교수들은 종합체제를 유지하면서 기재가 부족할때는 서로 빌어쓰고 연구중 막히는 부분이 있으면 관계전문학자들끼리 토론을 통해 풀어나가는 방법을 사용, 그사이 연구의 효율성과 경제성을 높일수 있었다고 평가했다.
이같은 연구시스팀을 5년간 운영해본 결과에 대해 특성화연구소 연구평가위원인 강영희교수(연세대)는 『우리나라와 같이 연구시설이 부족하고 연구비도 미미한 실정에서는 각 대학이 하나의 구심체를 형성해서 기초과학 분야를 연구해나가는것이 선진국과 어깨를 겨룰수 있는 최선의 방법』이라고 지적하고 이러한 힘을 더욱 강화시키기 위해서는 대학의 참여가 늘어나야할 것이라고 강조했다.
이에따라 특성화연구소 진흥위원회는 앞으로 5년간 참여대학수를 30개까지 늘리고 연구참여교수도 1천명 수준으로 증대시키는 한편 수리정보과학등 첨단과학의 기초분야를 더욱 넓게 수렴시켜 나가기로 했다.
또 서울대안에 정밀분석기기센터와 과학자료센터를 설립해 각 대학이 독자적으로 구입하기 곤란한 고가장비와 폭넓은 자료들을 비치, 공동으로 이용하는 시스팀을 도입하게 된다.
예를들어 유전공학이나 화학·생물·농업분야의 연구에 필요한 고성능 원심분리기, 각종 시료분석기를 장만하는데도 대당 수십만 달러가 들뿐아니라 이를 가동하는데도 전문요원이 필요한데 이런 장비들을 서울대에 설치, 각 대학아 효율적으로 이용토록 한다는것.
한편 각종 자료의 목록을 정기적으로 각 대학에 배포하고 요청이 있을때는 팩시밀리등의 기재를 통해 즉시 연구에 활용토록 할 방침으로 있다.
아울러 재외한국인 과학자들을 단기초청해서 유관전문연구소에 첨단지식을 전수시키는것과 연구만을 전담하는 연구 교수제도의 신설도 계획하고 있다.
그러나 가장 큰 난제는 기초과학특성화 연구소에 관한 제도적 근거가 없고 예산도 답보상태에 머물고 있어 지속적인 기초과학의 도약이 어렵다는데 있다.
문교부가 기초과학특성화 연구소에 예산을 지급하는것은 단지 육성계획에 의한 것일뿐 어떠한 제도적 근거에 의한것이 아니기 때문에 매년 연구비지급 여부및 삭감시비로 악순환을 겪고있다.
또 5년전인 79년이나 지금이나 지급 총액이 5억9천만원수준인데 이는 연구인력 1인당 2백만원이 채 못되는 규모.
홍순우교수는 우선 『특성화연구소의 법적근거 마련이 급선무이고 다음으로는 연구비 총액이 최소한 지금의 2배 이상은 되어야할것』이라고 전제하고 『대학자체에서 경상연구비를 설정해 주는 보완적 대책도 아울러 마련돼야할 것』이라고 덧붙였다. <윤재석기자>