거대 기술

전기 시스템은 발전 설비를 갖추고 선로망을 통해 전기를 공급하는 전력회사, 전기를 소비하는 전자제품들을 생산하는 가전업체, 발전소에 필요한 화석연료를 공급하는 유조선과 선박회사, 화석연료를 채굴하는 시추선과 이를 정제하는 정유공장 등 소규모 시스템들을 포괄하는 거대 시스템이다. 호미나 낫을 만드는 대장간과는 비교도 안 될 만큼 거대한 스케일과 복잡한 체계를 갖췄다. 원자력 발전 시스템 또한 거대 기술 시스템의 일부다.

　문제는 이렇게 삶의 편리성을 획기적으로 높여주는 거대 기술 시스템이 근본적인 결함과 불완전성을 안고 있다는 점이다. 난마처럼 복잡하게 얽혀 있는 오늘날의 기술사회에서는 기술 시스템의 사소한 문제가 시스템의 전반에 대한 순간적인 붕괴로 이어지는 대형사고를 낳을 수도 있기 때문이다. 이뿐만 아니라 이런 거대 기술 시스템은 대규모의 환경파괴로 이어지기도 한다는 점에서 경계를 늦출 수 없다.