경주화백컨벤션센터 개관, 국제행사 31건 유치

경주화백컨벤션센터(HICO·하이코)가 지난 2일 신평동 보문단지에 문을 열면서 경주가 컨벤션과 국제회의 중심도시로 거듭나게 됐다.

　2012년 11월 착공한 하이코는 한국수력원자력이 방사성폐기물 처분시설(방폐장) 유치 지역 지원사업의 하나로 1200억원을 들여 지었다. 규모는 4만2774㎡ 부지에 지하 1층, 지상 4층, 연면적 3만1336㎡ 규모다. 대회의실 3500석과 12개 중·소 회의실 700석, 실내외 전시장 6200㎡ 등 4300명을 동시에 수용할 수 있는 국제 수준의 회의 중심형 최첨단 컨벤션센터다. 외관은 신라 누각을 모티브로 한 곡선형이며 건물 전면은 천마의 비상(飛上)을 담았다. 동궁·월지를 형상화한 야외 연못 등도 마련됐다.

　경주시는 지난해 12월 국제회의도시로 지정된 데 이어 이번 하이코 개관으로 주변 숙박시설 등 기존의 풍부한 관광 기반시설에 신라 천년의 역사·문화 자원이 결합한 마이스(MICE) 산업도시로 발돋움할 수 있는 길이 열렸다. 마이스는 회의(Meetings)와 포상관광(Incentives)·컨벤션(Conventions)·전시회(Exhibitions)를 포괄한다.

　하이코는 오는 4월 지구촌 최대 물 행사인 ‘2015 대구경북 세계 물포럼’과 10월 600만 해외동포의 경제교류 축제인 ‘2015 세계한상대회’ 등 8만여 명이 참가하는 국내외 대규모 국제행사 31건을 유치해놓은 상태다.

송의호 기자