류길재 통일부 장관 겸 통일준비위원회 정부 측 부위원장(왼쪽 셋째)이 29일 정부 서울청사에서 남북 당국 간 회담 제안 사실을 발표하고 있다. 류 장관은 회담 성사 시 자신이 수석대표를 맡고, 정종욱 통준위 민간부위원장(인천대 석좌교수)이 대표단의 일원으로 참여할 것이라고 밝혔다. 왼쪽부터 유호열(고려대 북한학과 교수) 통준위 정치·법 분과위원장, 정종욱 부위원장, 류 장관, 하영선(서울대 명예교수) 외교안보분과위원장. 류 장관은 이 자리에서 통준위의 내년도 남북교류.협력사업 구상도 공개했다. [뉴시스]정부가 내년 1월 중 남북한의 관심사를 논의하기 위한 당국 간 회담을 열자고 29일 북측에 공식 제의했다.
류길재 통일부 장관은 이날 오전 기자회견에서 “분단 70주년이 되는 새해에 분단시대를 극복하고 통일시대로 나아가기 위해 통일준비위원회가 내년 1월 중 대화를 갖자고 북측에 제안했다”며 “전통문을 보냈고 북측이 적극 호응해 나오기를 기대한다”고 말했다. 대통령 직속 통일준비위의 위원장은 박근혜 대통령이고 류 장관은 정부 측 부위원장이다. 정종욱(전 주중 대사) 인천대 석좌교수는 민간 부위원장을 맡고 있다.
박 대통령은 ‘2014년 핵심 국정과제 점검회의’에서 “새해에는 한반도 평화통일을 위해 좀 더 적극 노력해 나갈 것”이라며 “최근의 남북관계는 여전히 긴장이 해소되지 않고 있고 동북아 정세도 순탄하지 않은 게 사실이지만 우리가 원칙을 견지하면서 급변하는 외부 환경에 잘 대응해 나간다면 난제들도 해결할 수 있을 것”이라고 강조했다.
정부는 남북대화를 제안한 전화통지문이 김양건 북한 노동당 통일전선부장 앞으로 발송됐으며 북측이 이를 수령해 갔다고 밝혔다. 또 회담 장소는 서울이나 평양 또는 남북이 합의한 장소에서 만날 수 있다고 해 북측에 일임했음을 시사했다.
류 장관은 특히 5·24조치 해제나 금강산관광 재개 등 북측의 관심 사항에 대해 “남북 간에 서로 관심 있는 사안들은 다 논의할 수 있다는 것이 우리 입장”이라며 ▶남북축구대회 ▶비무장지대(DMZ) 세계생태평화공원 조성 추진 ▶국제기구와 남북의 DMZ 생태계 공동조사 추진 등의 사업을 열거했다. 또 “설(2월 19일) 전에 이산가족들의 한을 풀어줄 수 있기 바란다”고도 말했다.
정용수 기자
