맥아더 동상 철거 논란이 정치권으로 번지고 있다. 철거를 주장하는 측과 반대하는 측이 11일 인천 자유공원에서 충돌한 뒤 야당에서는 정부의 강력한 대응을 촉구했다.
박근혜 대표는 12일 상임운영위 회의에서 "동상은 6.25를 경험한 시민들이 고마움의 표시로 성금을 모아 건립한 것"이라며 "정부는 법질서를 무시하고 한.미 동맹을 뒤흔드는 행위에 대해 단호한 조치를 취해야 한다"고 말했다.
강재섭 원내대표는 "맥아더는 한반도가 적화되기 반보 직전 인천상륙작전으로 이를 막았다"고 강조했다. 강 원내대표는 여권을 향해 "보안법을 송두리째 폐지하자고 하고, 강정구 교수의 발언 등에 철저히 대응하지 못하면서 국가 기강이 무너지고 있다"고 맹공했다.
민주당도 유종필 대변인이 "맥아더는 한국의 자유민주주의를 지킨 상징적 인물"이라며 "동상 철거 시도는 한.미 우호 차원에서도 바람직하지 않다"고 언급했다.
청와대는 12일 이병완 비서실장 주재 일일 현안점검 회의를 마치고 "동상 철거운동이 폭력사태로까지 비화된 것에 깊은 우려를 표한다"고 최인호 부대변인이 밝혔다.
최 부대변인은 "불법적인 동상 철거 시도는 한.미 간 우호관계에 도움이 되지 않을 뿐 아니라 우리 사회의 성숙된 역사의식에도 반하는 행동"이라며 "향후 이런 일이 재발하지 않기 바란다"고 덧붙였다. 노무현 대통령은 지난달 23일 지방 언론사 편집국장단과의 간담회에서 "이 문제는 미국 정부뿐 아니라 미국 국민의 자존심이나 한국에 대한 인식을 굉장히 악화시킬 수 있는 일"이라며 "그렇게 해서는 안 되며, 현대 세계를 살아가는 지혜가 아니다"고 말했다.
열린우리당 전병헌 대변인은 논란에 대해 "적절하지 않은 시기에 적절하지 않은 방식으로 이슈화가 됐다"며 "물리적 충돌보다는 질서와 절차를 존중하는 자세가 필요하다"고 말했다.
그러나 민주노동당 김성희 부대변인은 "동상 철거는 인천 지역 주민들이 꾸준히 제기해 온 문제"라며 "그 자리에 평화공원을 새롭게 조성하는 것이 시대에도 맞는다"고 주장했다.
동국대 법학과 김선정 교수는 "북한의 적화통일 시도를 막아준 것이 분명한 역사적 사실이고 한.미 관계를 고려해서도 동상 철거는 적절치 않다"고 말했다.
이에 대해 안상수 인천시장은 "인천시에서는 동상의 철거나 이전을 전혀 고려치 않고 있다"고 밝혔다. 안 시장은 "맥아더 동상은 그간 인천시의 상징으로 시민들의 사랑을 받아왔으며 동상이 위치한 자유공원은 국제적인 관광명소로도 자리매김해 있는 역사의 현장"이라고 강조했다.
정기환.강주안 기자
