아토피의 뜻? '뜻을 알 수 없는'…원인과 치료법도 불명확

‘아토피의 뜻’. [사진 MBC 뉴스화면 캡처]

아토피(Atopy)의 뜻이 화제다.

아토피의 뜻은 ‘뜻을 알 수 없는’, ‘비정상적인 반응’ 등의 의미를 담은 아토피를 어원으로 한다. 1925년 코카라는 학자가 처음으로 사용한 것으로 전해진다.

아토피란 다양한 원인으로 발생하는 피부질환 전반을 아우르는 말로 아토피성 피부염이란 아토피성 체질인 사람에게 일어나는 가려움이 매우 심한 습진을 가리킨다. 아토피는 현대인 중 다수가 앓고 있는 질환으로 아직까지 정확한 원인이 규명되지 않아 치료법도 확실하지 않다.

피부과학회는 “아토피가 증가하고 있지만 유전적이거나 환경적 요인의 복합적인 작용에 의해 비롯됐을 것으로 추정될 뿐 원인은 뚜렷하게 밝혀지지 않았다”며 “그러다 보니 잘못된 관리법으로 인한 부작용 폐해가 속출하고 있다”고 전했다.

아토피는 유아기에 시작하는 것이 대부분이지만 최근에는 환경오염과 스트레스 등의 원인으로 성인에게 많이 나타난다. 아토피가 생기면 가려움증과 피부건조증, 습진 등이 함께 나타나 심한 통증을 동반한다.

아토피는 음식과 많은 관련이 있는 것으로 알려졌지만 최근 음식보다 환경적 요인이 더 크게 작용한다는 연구 결과가 공개돼 눈길을 끌었다.

한편 아토피는 주로 유아기 혹은 소아기에 발생하지만 최근 환경오염, 스트레스 등의 원인으로 성인에게도 나타나고 있다. 아토피가 발생하면 가려움증과 피부 건조증, 습진 등이 동반되어 견디기 어렵다. 특히 손, 팔, 다리 등 살이 접히는 부위에 두드러지게 증상이 나타나는 게 대부분이다.

온라인 중앙일보
‘아토피의 뜻’ [사진 MBC 뉴스화면 캡처]