춤추며 체력 단련-재즈 체조

가벼운 체조복 차림의 20대 여대생에서부터 50대 중년에 이르기까지 빠른 디스코 탬포에 발맞추느라 연방 땀을 흘리면서도 진지하기 만한 재즈 체조 교습 현장. 한마디로 재즈 체조에 쏟는 열기를 잘 말해준다.
불과 3. 4년 전부터 미국·유럽 등지에서 선풍적인 붐을 이루고 있는 재즈 체조(Jazzercise)가 한국에 상륙하기는 극히 최근의 일. 지난 2월 체육과 교수·체조 강사·대학원 조교들로 구성된 신 체조 연수팀이 미 로스앤젤레스 체조 학교에 들려 이 재즈 체조를 교습 받고서부터 현재, 미국에는 남부 캘리포니아 지역만 해도 40여개 클럽들이 모두 재즈 체조 회원들로 일대 성황용 이루고 있다.

<재즈 체조란?>
발레와 일반 무용 체조에다 탭댄스·트위스트·모던디스코 등 각종 모던 댄스의 스텝과 율동을 합한 복합 체조라 할 수 있다.
종래의 딱딱하던 체조와 특별한 경우나 장소에서만 즐기던 춤을 쉽고도 재미있게 생활화 할 수 있도록 고안된 리듬 체조로 단순히 지구력 향상을 위한 준비 운동의 한 원리로 변형된 댄스와는 그 성격을 약간 달리한다.
특징이라면 몸의 각 부분을 동시에 따로따로 움직이면서 다양한 몸 동작을 연출해낼 수 있다는 점.

<교습>
얼핏 몸놀림이라든가 워킹 스텝 등이 까다롭게 느껴지겠지만 몇가지 기본 스텝만 익혀두면 초보자라도 손쉽게 즐길 수 있다. 숙련도에 따라 다소 차이는 있지만 서너 시간 교습을 받고 나면 각자의 개성과 음악에 따라 얼마든지 자유자재로 변용한 재즈 체조를 구사할 수도 있다.
재즈 체조의 또 하나 강점은 시간과 장소에 구애 없이 언제 어디서나 쉽게 접할 수 있다는 점.
간편한 체조복 차림이면 마룻바닥이나 방에서도 라디오나 전축을 밴드 삼아 혼자서도 호젓하게 즐길 수 있어 좋다. 교습료는 대체로 1만원 안팎. 현재 YMCA와 YWCA, 각급 여성단체들마다 한참인 재즈 체조 강습회를 통해 수시로 배울 수 있다.

<효과>
군살을 빼기 위한 미용 체조에서부터 각종 운동 선수들의 준비 운동으로 긴장된 근육과 함께 쌓인 스트레스를 후련하게 풀어준다는 점에서 직장인들에게도 인기가 대단하다.
심지어 미국의 경우, TV탤런트나 가수 등 연예인들은 거의 예의 없이 무대에 서기전 준비동작으로 재즈 체조를 택할 정도로 만연 인기가 높다.

<전망>
실상 우리 나라에선 인식이 덜 된 탓으로 미용 체조로서의 영역을 벗어나지 못하고 있긴 하나 점차 각 분야에 걸쳐 생활 체조로 자리를 굳혀 나갈 조짐이 짙다.
연대 체육과 한량순 교수는 『우선 생활 체조라면 무엇보다 즐겁고 건강에 보탬이 되고, 또 생활에 활력을 불어 넣어줄 수 있어야 한다는 점에서 재즈 체조는 제격』이라며 『앞으로 이의 보급을 위해 체조 학회나 각급 학교의 특활로 적극 권장해 나갈 방침』이라고 의욕을 보인다.