507살 조개, 죽게 된 건 ‘연구진 탓’ 이럴수가!

507살 조개 [사진 뱅거대학교]

‘507살 조개’.

507년이나 산 조개가 화제다.

영국 웨일즈의 뱅거대학교 연구팀은 7년 전 기후 변화를 조사하기 위해 아이슬란드의 한 해저를 탐사했다. 이 과정에서 발견한 조개는 여전히 살아있는 상태였다. 껍질의 안과 바깥에 있는 생장선을 통해 조개의 나이가 405살 정도 됐을 것이라고 연구팀은 추정했다.

그러나 연구팀이 이 조개를 조사하는 과정에서 조개를 여는 실수를 저질렀고, 결국 이 조개는 죽고 말았다.

당초 약 405살로 추측했던 조개의 나이는 분석 결과 예상보다 100년을 더 오래 산 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 이 조개가 1499년 태어난 것으로 예상했다. 현재 지구상에 존재하는 것 중 가장 오래된 생명체로 추측된다.

폴 버틀러 해양전문박사는 “지구상 가장 나이가 많은 생명체로 보인다. 이름은 ‘밍(Ming)’으로 지었다”고 전했다.

507살 조개 뉴스를 접한 네티즌들은 “507살 조개, 엄청난 생명력이다”, “507살 조개, 열지 않았다면 더 오래 살았을 텐데”, “507살 조개, 역시 자연은 신비하다”, “507살 조개, 연구진 때문에 죽다니” 등 다양한 반응을 보였다.

온라인 중앙일보