한인 美육군 장교, LA 나이트클럽서 폭행 당해 뇌사

웨스트포인트 출신의 촉망 받는 한인 미 육군 장교가 휴가 중 나이트클럽에 들렀다 폭행을 당해 뇌사 상태에 빠졌다.

2년 전 임관한 앨버트 송 소위는 이달 1일 미국 LA 다운타운의 ‘아이콘 LA울트라 라운지’에서 시비가 붙은 친구를 말리려다 이같은 변을 당해 주위를 안타깝게 하고 있다.

송 소위는 6일 부대로 복귀할 예정이었다.

목격자들에 따르면 송 소위는 사고 당일 오후 10시쯤 친구 14명과 택시를 나눠 타고 업소에 도착했다. 이후 송씨의 일행 중 1명이 누군가와 싸움을 벌였고 이를 목격한 송 소위가 이를 말리려다 누군가로부터 폭행을 당해 바닥에 쓰러졌다.

신고를 받고 출동한 앰뷸런스가 송 소위를 인근 병원 응급실로 이송했지만 송 소위는 이미 병원 도착 당시 뇌사 상태였던 것으로 전해졌다.

송 소위의 한 지인은 “당시 현장에서 싸움을 목격한 친구에 따르면 가해자도 한인인 것 같다”며 “그날 나이트 클럽에서 ‘아시안 나이트’ 행사가 있었고 고객의 80%가 한인이었다”고 말했다.

그는 “처음에 시비가 붙었던 송 소위의 친구는 술에 취해 당시 상황을 정확하게 기억하지 못한다고 하더라”며 “심지어 자기가 맞은지도 모르더라”고 덧붙였다.

송 소위의 사고 소식을 접한 지인들은 큰 충격에 빠졌다. 한 지인은 “아들이 송 소위를 평소 멘토로 여길 정도로 잘 따랐다. 착하고 바른 모범생이었는데 이런 일이 일어나 너무 가슴이 아프다”며 비통해 했다.

또 다른 지인은 “소위 임관을 얼마 앞두고 아버지가 갑자기 심장마비로 숨져 송 소위가 가장 역할을 해 온 것으로 알고 있다”며 "그는 육군 소위 지원자 중에서 1%만이 수료할 수 있는 레인저 코스를 마친 엘리트 장교”라며 안타까움을 나타냈다.

사건을 수사 중인 LAPD 센트럴 경찰서는 현장의 CCTV 화면을 확보했고, 다른 각도의 CCTV 확보에 나선 것으로 알려졌다. LAPD는 송 소위가 현역 군인이므로 육군 수사대와 공조수사를 진행할 방침이다.

신승우·이수정 미주중앙일보 기자